De cirkel is rond: judoka Albert Westerhof (34) uit Noordwijk won dinsdag voor de tweede keer in zijn carrière goud op de Deaflympics, hét mondiale toernooi voor dove sporters.
Zijn eerste eindzege boekte Westerhof aan het begin van zijn loopbaan in 2009. Na een mislukte poging (brons) in 2017 moesten de Deaflympics in Brazilië van dit jaar een tweede gouden plak opleveren.
Daarin moest Westerhof in de finale afrekenen met de Kazach Nurmukhammed Aldibek. Trainer Wietse Swart kwam met een uitgekiend tactisch plan voor de eindstrijd.
‘Ik heb Albert een simpele opdracht meegegeven: hij moest linksom blijven lopen, want anders zou hij een veeg krijgen. Albert voerde dat uitstekend uit. Het kwam allemaal precies uit zoals we hadden voorbereid, dat gebeurt niet zo vaak’, zegt een blije Swart.
Karakter
Dat Westerhof zich nog één keer kon opladen, zegt volgens de trainer alles over het karakter van zijn pupil. Met hulp van een diëtist viel de judoka af om mee te kunnen doen in de lagere gewichtsklasse -60 kilogram.
‘Want hij was in zijn oude klasse, -66 kilogram, gewoon niet meer de sterkste’, zegt Swart. ‘Albert is nu zó ongelofelijk afgetraind: je kunt de aderen over zijn rug zien lopen. Ik ken weinig mensen die zo volhardend zijn in het nastreven van een doel.’
Laatste kunstje?
De judoka zelf heeft de knoop nog niet definitief doorgehakt, maar zijn trainer verwacht dat dit toernooi Westerhofs laatste kunstje was. ‘Hij moet zijn eigen keuze maken. Maar gezien de staat van zijn lijf denk ik dat hij stopt.’
