Het kabinet komt met 58,5 miljoen euro om eenzaamheid bij jongeren en jongvolwassenen tijdens de coronacrisis tegen te gaan. Gemeenten moeten met dit zogeheten Jeugdpakket jongeren meer mogelijkheden bieden voor activiteiten en ontmoetingen, binnen de geldende beperkingen.
Dat maakt het ministerie van Volksgezondheid gisteren bekend na de persconferentie over corona, waarin premier Mark Rutte al zei dat hiervoor geld zou komen. Met het Jeugdpakket kunnen gemeenten activiteiten organiseren, zoals sporttoernooien, creatieve workshops of online gamesessies. Het kabinet komt dus niet met creatieve oplossingen voor de jeugd zoals was gevraagd, maar geeft gemeenten geld om hun initiatieven uit te voeren.
Creatieve ideeën
Gemeenten vragen ook creatieve ideeën van de jeugd zelf. De invulling van de activiteiten wordt gedaan in samenspraak met jongeren en lokale organisaties, zoals het jeugd- en jongerenwerk. De activiteiten kunnen al in de kerstvakantie van start gaan en doorlopen tot het voorjaar van volgend jaar. Voor een deel zal worden voortgebouwd op bestaande Maatschappelijke Diensttijdprojecten, die sinds het begin van de coronatijd aangepaste activiteiten voor en door jongeren organiseren.
Kwetsbare jongeren
Het pakket geldt voor iedereen tot 27 jaar. Specifiek is er aandacht voor kwetsbare jongeren, ook met extra inzet van jongerenwerkers in achterstandswijken. Daarnaast is er ruimte voor persoonlijke coaching en het versterken van mentale weerbaarheid. Alles moet wel binnen de huidige coronaregels passen.
Volgens het kabinet kunnen jongeren nu veel minder dan eerder, terwijl zij zelf doorgaans niet behoren tot risicogroepen. Verveling, eenzaamheid, angst en depressies nemen daardoor toe. Daarom wordt 3,5 miljoen euro ingezet voor laagdrempelige, preventieve ondersteuning op het gebied van mentale gezondheid. Het kabinet gaat hiermee meer (digitale) platforms en lokale activiteiten ondersteunen, zoals Join Us.
Niet onderschatten
‘We zitten nog midden in de coronacrisis en hebben te maken met maatregelen om verspreiding van het virus zoveel mogelijk tegen te gaan. En dat heeft impact. Ook op jongeren, die juist in de vormende fase van hun leveren zitten. Dat moeten we niet onderschatten,’ aldus de Utrechtse wethouder Eelco Eerenberg (VNG commissie Zorg, Jeugd en Onderwijs). ‘Het is aan ons, om samen met de jongeren zelf ervoor te zorgen dat zij niet alleen goed door deze crisis komen, maar er ook daarna zo min mogelijk last van de crisis ondervinden.’
Politie en boa’s
De Nederlandse Politiebond (NPB) zei gisteren nog te hopen dat het kabinet met creatieve voorstellen komt om jongeren tijdens de aankomende kerstvakantie wat te doen te geven. Voorzitter Jan Struijs: ‘Gemeenten zijn ermee bezig, maar ook de landelijke overheid kan wat doen. Ze zijn inmiddels natuurlijk rijkelijk laat, maar evengoed is het cruciaal dat er wat wordt georganiseerd.’ Politiemensen en boa’s krijgen het volgens Struijs namelijk ‘waanzinnig druk’ de komende weken.
‘Bovenop het handhaven van de coronamaatregelen en het vuurwerkverbod, gaat ook nog eens de jeugd met kerstvakantie.’ Politie en boa’s roepen daarom al langer op iets te organiseren voor thuiszittende jongeren. ‘Hun zelfdiscipline neemt af, ze hebben een korter lontje. Ik snap dat het gezien het oplopende aantal besmettingen lastig is, de overheid heeft weinig ruimte voor versoepelingen. Maar het is wel noodzaak om politie en boa’s komende weken proberen wat te ontlasten.’
Ook de Nederlandse BOA-bond zegt dat het goed zou zijn als het kabinet activiteiten voor jongeren voorstelt. ‘Betrek bij de uitwerking dan ook de jeugdboa’s,’ zegt voorzitter Ruud Kuin. ‘Zij weten wat er speelt onder jongeren in de wijken en kunnen meedenken over welke activiteiten wel of niet zouden werken.’
Kabinet aan zet
Voorzitter Hubert Bruls van het Veiligheidsberaad zei maandag dat het goed is om jongeren ‘de hele kerstvakantie bezig te houden met bijvoorbeeld online activiteiten of kleinschalige sportwedstrijden.’ Volgens hem liggen er bij gemeenten al ‘stapels ideeën’ klaar. ‘Het kabinet is nu aan zet.’ Nu blijkt dus dat het kabinet eigenlijk alleen geld beschikbaar stelt en niet met nieuwe ideeën komt. Gemeenten moeten het uitvoeren.
