De noodopvang voor asielzoekers in de Topsporthal in Leek blijft langer open, in ieder geval minimaal tot de zomervakantie. Dat maakte burgemeester Ard van der Tuuk van Westerkwartier woensdagavond bekend tijdens de gemeenteraadsvergadering.
Omdat er nog geen structurele oplossing is voor het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel, is de tijdelijke opvang in Leek nodig. Daar verblijven sinds Hemelvaartsdag maximaal 150 mensen voor wie geen plek is in Ter Apel. Het verzoek om langer open te blijven komt van de Veiligheidsregio en is min of meer gesommeerd door het Rijk aan Westerkwartier. Er volgt volgens burgemeester Van der Tuuk nog een overleg met het gemeentelijk projectteam om aan te geven wat volgens hen behapbaar is.
Erwin van der Maesen de Sombreff heeft samen met een team medewerkers van de gemeente de opvang in de Topsporthal georganiseerd. ‘Op de woensdag voor Hemelvaart kwam de vraag voor noodopvang binnen bij de gemeente. Op Hemelvaartsdag zelf zijn we de hele dag bezig geweest om de hal in te richten. Wij van de gemeente waren er, mensen uit de buurt kwamen helpen, middenstanders stelden hulp en spullen beschikbaar en ‘s avonds om zes uur was het klaar en konden we de eerste mensen ontvangen.’
Rust, reinheid en regelmaat
De hal is opgedeeld in tweeën. De ene helft is de leefruimte waar de asielzoekers overdag en ‘s avonds verblijven. De vloer is afgedekt met een blauw kleed. In een van de hoeken staat een opblaasbaar springkasteel en in de andere hoek is de kidsruimte voor kinderen ingericht. Verder staan er banken, tafels en stoelen en is er een afhaalplek voor maaltijden.
Van der Maesen de Sombreff: ‘We zorgen dat de mensen een dak boven hun hoofd hebben, een bed hebben, drie maaltijden per dag krijgen en dat er sanitair is. Het is heel basic, maar dit is wat deze mensen nu nodig hebben: rust, reinheid en regelmaat. We zorgen dat we de kinderen bezighouden met allerlei activiteiten en ook voor de volwassenen organiseren we van alles. We willen voorkomen dat de verveling toeslaat.’
De gemeente wordt bij de opvang geholpen door een team van internationale studenten. ‘Ze helpen ons bij van alles en nog wat, van het vermaken van de kinderen tot het helpen bij vertalen en schoonmaken en -houden van de ruimtes. Ze spreken veel verschillende talen en dat komt de communicatie met onze gasten ten goede.’
Slapen
Het tweede deel van de hal is ingericht als slaapruimte. Grote zwarte theaterdoeken hangen vanaf het plafond naar beneden om de ruimte in te delen. Aan de ene kant slapen de alleenstaande mannen, in het midden de gezinnen en aan de andere kant slapen de alleenstaande vrouwen. Daar zijn moslimvrouwen bij die gesteld zijn op hun privacy. Ook heeft de gemeente ervoor gezorgd dat er een plek is waar moslims zich naar hun rituelen kunnen wassen.
De mensen die in de Topsporthal verblijven komen overal vandaan. Van der Maesen de Sombreff: ‘Ze komen uit Venezuela en Azië, maar de meesten komen uit Afrikaanse landen zoals Algerije, Tunesië, Marokko, Oeganda en Nigeria. Hoe lang ze hier blijven hangt af van de beschikbare ruimte in Ter Apel. Als daar plek is, dan brengt het COA ze daarnaartoe. Wij stellen alleen het verblijf beschikbaar, met de asielprocedure bemoeien we ons niet.’
