Remo Slotegraaf uit Peize staat te boek als een enorm schaatstalent. De 18-jarige schaatser maakte furore in de jeugd en is sinds kort te bewonderen bij de senioren. “Wil binnen drie maanden bij een commercieel team aan te sluiten.”
Waarom en wanneer ben je begonnen met schaatsen?
“In 2012. Wanneer er natuurijs lag, was ik niet van de ijsbaan af te slaan. Ik had altijd wel een redelijke techniek. In datzelfde jaar heb ik een stuk van de Elfstedentocht geschaatst, toen het strenge winter was. Ik kreeg van veel mensen de vraag: bij welke schaatsvereniging schaats je? Ik zat toen nog niet eens bij een schaatsvereniging. Niet veel later had ik het met mijn ouders erover dat ik graag bij een schaatsvereniging wilde. Dat leek me fantastisch, want ik stond het liefst de hele dag op het ijs. Zo ben ik er een beetje ingerold.”
Wanneer merkte je dat je beter werd in schaatsen?
“Toen ik lid werd van een schaatsvereniging, was het meer voor de lol. Op een gegeven moment kreeg ik vrienden op de ijsbaan, en die wilden allemaal naar de Iskate. Dat leek mij ook wel wat. Vanaf het eerste jaar dat ik bij Iskate zat dacht ik: wow, ik wil de beste schaatser van de wereld worden. Vanaf dat moment werd het wat serieuzer voor mij.”
En toen merkte je ook dat je een van de betere was?
“Ja, toen begon ik steeds harder te schaatsen.”
Beoefende je daarnaast ook nog een andere sport?
“Ja, ik voetbalde destijds. Dit heb ik nog een jaar gecombineerd met het schaatsen. Ik koos er bewust voor om op voetbal te blijven. Ik kwam in een heel andere omgeving, en als het schaatsen tegenviel, had ik daar niets meer. Toch had ik al snel spijt van mijn keuze. Na de eerste paar weken bij Iskate dacht ik echt: waarom ben ik doorgegaan met voetbal?”
Ben je toen meteen gestopt?
“Eigenlijk wou ik meteen stoppen, maar we zaten midden in het seizoen. Dan vind ik het niet netjes om te stoppen, ik wou het team niet in de steek laten.”
Kon je het wel combineren?
“Ja, dat wel. Op zaterdagochtend had ik dan een voetbalwedstrijd, en in de middag een schaatswedstrijd. Ik stond dat voetbalseizoen als een zoutzak op het veld, omdat ik energie wilde besparen voor de schaatswedstrijden.”
Op welke prestaties ben je het meest trots?
“Nederlandse titel in 2019 en de zevende plek op allround senioren van afgelopen jaar.”
Op je 17e viel je op het NK in voor Kjeld Nuis, hoe was dat?
“Ik was gewend om te schaatsen op een ijsbaan waar 100 mensen langs de baan stonden. Die dag stond heel Thialf prompt vol met 10.000 man. Toen dacht ik wel even: wow, dit is wel even wat anders.”
Voelde je daardoor meer druk?
“Ja, ik voelde wel meer druk. Maar als je uiteindelijk gaat starten dan word je door de menigte aangemoedigd. Toen besefte ik dat het eigenlijk alleen maar heel leuk is dat er zoveel mensen langs de baan staan.”
Merk je grote verschillen tussen de junioren en senioren?
“Vooral dat het een stuk serieuzer is. Bij de junioren merk je dat iedereen het heel leuk vindt om te schaatsen. Dat is natuurlijk ook zo bij de senioren, maar het verschil is dat je merkt dat het je werk is. Je hobby wordt ineens je baan. Dat is wel iets dat je bij de junioren nog niet hebt.”
Bij welk team ben je nu actief?
“TalentNED”
Wat voor soort team is dat?
“Het is een juniorenteam, met de beste junioren van Nederland. Het is een opleidingsploeg die topsport talenten klaarstoomt voor een stap naar de absolute top.”
Hoeveel uur per week train je?
“Het verschilt met de zomer en de winter. In de zomer trainen we meestal twintig uur in de week. In de winter ligt dat ietwat lager, circa vijftien tot achttien uur.”
Volg je naast het schaatsen een studie?
“Nee, ik focus me nu volledig op het schaatsen. Ik was begin dit jaar wel begonnen met een studie, alleen dat was niet helemaal wat ik ervan verwachtte. Dus daar ben ik mee gestopt. Studeren kan altijd nog.”
Vind je het lastig om dingen te laten voor het schaatsen?
“Echt lastig niet. Het is af en toe wel jammer als mijn vrienden wat gaan doen, en ik af moet zeggen. Ik zou het heel leuk vinden om mee te gaan, maar het kan gewoon niet. Ik vind het niet heel lastig om nee te zeggen.”
Wat zijn je doelen op korte termijn?
“De bedoeling is dat ik in april, het nieuwe seizoen, de overstap ga maken naar een commercieel team. Dat zal dus tussen nu en drie maanden moeten gebeuren. Mijn doel voor komend seizoen om mezelf in de kijker te spelen bij het NK-allround bij de senioren. Dit jaar werd ik zevende, ik tracht ernaar om dat dit jaar tenminste te evenaren.”
En op de lange termijn?
“Olympisch kampioen in 2026.”
Wat moet je nog verbeteren om dat doel te bereiken?
“Dat is vooral ervaring opdoen, sterker worden, meer uithoudingsvermogen en er zijn technische aspecten die allemaal nog beter kunnen. Alle details moeten gaan kloppen om uiteindelijk dat doel te behalen.”
