De raadsleden Peter Holsappel (ChristenUnie), Hans Koenders (PvdA) en Matthëus Gorter (VVD) zijn dinsdagavond koninklijk onderscheiden bij hun afscheid van de gemeenteraad van Westerkwartier. De drie werden benoemd tot lid in de Orde van Oranje Nassau.
Burgemeester Ard van der Tuuk reikte de onderscheidingen uit in het Rijtuigenmuseum op Landgoed Nienoord in Leek. De drie gedecoreerden zijn langer dan twaalf jaar raadslid geweest.
Voor het ontstaan van de gemeente Westerkwartier waren Holsappel en Koenders raadslid in Marum, Gorter was dat in Grootegast.
‘Prachtige ontmoetingen’
De drie gedecoreerde raadsleden keken met voldoening terug op hun raadsperiode. Peter Holsappel was maar liefst zestien jaar raadslid. Hij koos er zelf voor om te stoppen. ‘Het was een boeiende tijd, met prachtige ontmoetingen met inwoners. Maar het is goed zo, het is tijd voor iets anders.’
Hans Koenders was het liefst nog een tijdje doorgegaan in de raad. ‘Ik vond het eigenlijk wel mooi geweest, maar ik heb me toch laten verleiden om weer op de lijst te gaan staan. Helaas kreeg ik niet genoeg stemmen en dus houdt het op. Maar ik ben nu al gevraagd voor een aantal bestuursfuncties, dus je gaat zeker nog van me horen.’
Mattheus Gorter kijkt trots naar de glimmende medaille op zijn revers. ‘Het is een blijk van waardering en dat vind ik mooi. Ik heb de raad van Grootegast meegemaakt en de raad van Westerkwartier. Het was een wereld van verschil en zeer leerzaam. Ik heb het raadswerk graag gedaan, het was een mooie tijd, maar nu is het tijd voor iets anders.
Afscheid van dertien raadsleden
In het Rijtuigenmuseum werd afscheid genomen van dertien raadsleden die na de gemeenteraadsverkiezingen van afgelopen 16 maart niet terugkeren in de raad. In sommige gevallen kozen de scheidende raadsleden daar zelf voor, in andere gevallen kregen ze te weinig stemmen en raakten daardoor hun zetel kwijt.
De overige raadsleden die afscheid namen zijn Gerrit Cornelisse (CU), Annejet Jansma, Jacob Bos (beiden CDA), Henk Bakker, Han Warmelink , Aartjan Feitsma (alle drie GroenLinks), Joachim Bekkering (PvdA), Jeroen Betten, Ina van Deventer (beiden VVD) en Chris Veeze (50Plus).
