Bert Zwart uit Tolbert heeft zijn stempas verscheurd. Hij voelt zich onveilig bij de manier waarop hij als slechtziende kan stemmen in de gemeente Westerkwartier.
De Groninger noemt het een ‘principiële protestactie’. ‘Ik ben heel betrokken bij de politiek en heb bij alle vorige verkiezingen gestemd. Dat er nu niet is geregeld dat blinden en slechtzienden veilig kunnen stemmen, vind ik heel slecht.’
Zwart legt uit dat hij hulp moet krijgen bij het invullen van het stemformulier. ‘Ik ga samen met de voorzitter van het stembureau zo’n hokje in. Daar kun je geen anderhalve meter aanhouden. Ik vind het gewoon te onveilig. Bovendien moet iemand anders mijn keuze aankruisen. Dat betekent dat mijn stemgeheim weg is.’
Stemmal met braille
Dat terwijl er wel degelijk manieren zijn om als blinde of slechtziende zelfstandig te stemmen. Zwart pleit er al jaren voor. Namens het kernteam van de Oogvereniging regio Groningen stuurde hij ook voor deze verkiezingen een brief naar alle gemeenten in de provincie met de oproep om een stemmal aan te schaffen. Geen enkele gemeente kwam aan dat verzoek tegemoet.
Het principe van zo’n mal is simpel. Het stemformulier wordt erop geplaatst door een medewerker van het stembureau. Blinden en slechtzienden kunnen vervolgens met braille zelf hun stem uitbrengen. In de Drentse buurgemeente Noordenveld staat wél een stemmal, net als in 48 andere gemeenten in Nederland, blijkt uit cijfers van de Oogvereniging.
‘Tijdens het verkiezingsdebat van het Jeugdjournaal hoorde ik premier Mark Rutte nog zeggen dat iedereen overal veilig kan stemmen. Dat is gewoon niet waar. Met het hele verhaal over inclusie slaan ze de plank mis’, zegt Zwart.
Omdat het een principekwestie is, wil Zwart zijn stem niet uitbrengen door iemand anders te machtigen. Voor stemmen per brief is hij nog te jong.
Gemeente vindt stemmal duur
In een reactie stelt het Westerkwartier dat er geen stemmal is aangeschaft, omdat veel inwoners de huidige werkwijze toereikend vinden. Ook de kosten spelen volgens de gemeente een rol. De Oogvereniging schrijft op haar website dat een stemmal ongeveer 2500 euro is.
‘Tijdens het stemmen kunnen blinden en slechtzienden worden bijgestaan door een stembureaulid en er is een leesloep met verlichting beschikbaar op ieder stembureau’, aldus een woordvoerder van de gemeente.
