De gemeenteraad van Westerkwartier heeft woensdag ingestemd met de invoering van een reclamebelasting voor winkeliers en andere ondernemers in het centrum van Leek en Zuidhorn. De belasting wordt geïnd door de gemeente die gaat fungeren als doorgeefluik.
Na aftrek van kosten wordt het geld gestort in centrumfondsen waarmee bijvoorbeeld sfeeractiviteiten rond de feestdagen kunnen worden betaald.
Op verzoek van middenstand zelf
De belastingreclame komt er op verzoek van de middenstand zelf. Elke ondernemer in de beide dorpscentra betaalt straks vierhonderd euro, dat geldt ook voor filiaalbedrijven. Daarmee wordt voorkomen dat zogeheten freeriders wel profiteren van de sfeeracties, maar er niet aan meebetalen.
De fondsen in Leek en Zuidhorn bepalen zelf waaraan het geld wordt uitgegeven, de gemeente Westerkwartier heeft daar geen zeggenschap over.
Geen kwijtschelding
Een voorstel van GroenLinks om vrijstelling, kwijtschelding of een gedifferentieerd tarief in te voeren haalde het niet. Volgens wethouder Elly Pastoor is dit een onbegaanbare weg. Het leidt volgens haar tot een ingewikkelde en dure administratie waardoor er minder geld in de centrumfondsen terecht komt.
De wethouder wees erop dat de belasting gespreid kan worden betaald en dat ondernemers die het moeilijk hebben een beroep kunnen doen op financiële steunmaatregelen van de gemeente.
Zelf evalueren
VVD en VZ Westerkwartier drongen in een (verworpen) motie aan op een evaluatie van de reclamebelasting door de gemeente binnen een jaar na invoering. Volgens wethouder Pastoor is het aan de ondernemers zelf om de regeling en de werking van het fonds te evalueren en het draagvlak onder de ondernemers te blijven monitoren. De gemeente Westerkwartier moet daar volgens de wethouder geen rol in spelen.
Alle raadsfracties, met uitzondering van de VVD, stemden voor de invoering van de reclamebelasting.
