Roeland van der Schaaf is de beoogde dijkgraaf van waterschap Noorderzijlvest. De huidige wethouder Ruimtelijke Ordening van de gemeente Groningen zal waarschijnlijk op 6 juli aanstaande aan zijn nieuwe functie gaan beginnen.
‘Ik ben er heel erg blij mee’, zegt de 51-jarige Van der Schaaf, die in 2012 als wethouder begon, in een eerste reactie. ‘Ook wethouder is een erg mooie baan, maar naar deze functie kijk ik ook heel erg uit. Ik heb er echt heel veel zin in.’
Steeds enthousiaster
Bij het nakende vertrek van de huidige dijkgraaf Bert Middel (pensioen) ging Van der Schaaf zelf het gesprek aan met het waterschap. ‘En gaandeweg werd ik steeds positiever en enthousiaster, en dat gold blijkbaar ook voor de vertrouwenscommissie.’
Als één reden voor zijn sollicitatie noemt Van der Schaaf zijn passie voor deze regio. ‘Ik voel me hier echt thuis. Ik hou van openbaar bestuur en van de onderwerpen waar waterschappen mee bezig zijn: klimaatadaptatie, waterveiligheid en ruimtelijke inrichting gaan me echt aan het hart.’
Bijna tien jaar wethouder
Van der Schaaf is sinds 2012 wethouder van de gemeente Groningen, waarbij hij onder meer ruimtelijke ontwikkeling, wonen en wijkvernieuwing in zijn portefeuille heeft.
Van der Schaaf: ‘Bijna tien jaar, en dat is natuurlijk best een lange tijd. Dan zijn er op een gegeven moment dingen die voorbijkomen waarvan je zegt: dat vind ik ook wel leuk om te doen. En daar hoort dijkgraaf ook bij.’
Hittestress en waterveiligheid
De huidige wethouder kijkt ernaar uit om uitdagingen zoals hittestress en waterveiligheid te lijf te gaan. ‘Maar ook het vraagstuk waar ik me hier in de gemeente al mee bezig hield: het evenwicht tussen natuur, landbouw en verstedelijking, hoe daar mee om te gaan, en welke rol water daarin speelt.’
En, voegt hij toe: ‘Nederland is een waterland. Zonder waterschappen zou een groot deel van Nederland niet kunnen functioneren. Samen met provincies en gemeenten zijn waterschappen gewoon een heel belangrijke bestuurslaag.’
Einde aan tien jaar wethouderschap
Voor Van der Schaaf komt er straks dus een einde aan tien jaar wethouderschap. ‘Ook een hele mooie baan, wethouder, maar ik doe dat zoals gezegd al best lang. Dat het net na de verkiezingen is, is misschien een wat ongelukkig moment. Of juist goed getimed, hoe je het ook maar bekijkt, hoewel ik had aangegeven dat ik nog wel bereid was om een paar jaar door te gaan.’
Dat gebeurt dus niet. Als de voordracht wordt geaccepteerd, zal Van der Schaaf op 6 juli aanstaande worden beëdigd, om vervolgens aan zijn nieuwe job te beginnen.
‘Tot aan nieuwe college blijf ik wethouder’
‘Ik ga het werk bij de gemeente Groningen zeker missen’, zegt de nieuwe dijkgraaf, ‘maar daar komt dus iets heel moois voor in de plaats. Ik ga er dan ook vanuit dat ik tot aan het nieuwe college mijn werk als wethouder zal kunnen afmaken.’
De ruimtelijke ordening van een gemeente als Groningen is nooit af, besluit Van der Schaaf.
‘Maar ik ben wel blij dat ik samen met anderen wel een aantal dingen in gang heb gezet, zoals de wijkvernieuwing, nieuwe woonwijken en de herindeling van de Grote Markt. Dat zijn allemaal dingen die de komende jaren gerealiseerd gaan worden, en ik heb er alle vertrouwen in dat mijn opvolgers dat heel goed zullen gaan doen.’
