Acht jaar lang had Esther Zuiderveld (30) met ESTHRZ een eigen, goed lopend kledingmerk. Tot corona roet in het eten gooide en ze besloot om iets te doen wat nóg dichter bij haar lag. Nu ontwerpt ze exclusieve spiegels, die worden gemaakt bij het kozijnenbedrijf van haar familie in Leek. ‘Zij maken ‘functional frames’, ik maak ‘art frames’.’
‘Ik woon nu voor een paar maanden in New York, in Queens’, zegt Zuiderveld vanuit de Big Apple. ‘Ik ben nu eigenlijk een beetje aan het pendelen tussen Amsterdam en New York.’ Waarom New York? ‘Omdat ik echt de Amerikaanse markt wil veroveren. Voor mijn product, de art frames zoals ik ze noem, ligt hier meer potentie dan in Europa. Daarbij vind ik het ook heel erg leuk om in New York te wonen, dus dat komt goed uit.’
Genieten in de Big Apple
Die liefde voor Amerika’s grootste stad spreekt uit haar Instagram-account, waar ze niet alleen haar exclusieve product aanprijst, maar waar ze via filmpjes en foto’s bovendien laat zien dat ze geniet van het leven in New York City
‘Het is leuk’, zegt ze over haar nieuwe wereld, ‘maar ook bijzonder. Want deze wereld kan ook best wat toxic zijn. Daarmee bedoel ik: ik heb echt wel wat échte connecties hier, maar je moet behoorlijk alert zijn op met wie je omgaat en wat je deelt met wie.’
In Nederland deed ze tien jaar geleden de opleiding Mode en Management. ‘Al heb je voor ondernemen geen opleiding nodig hoor’, zegt ze beslist. Welnee: ‘Ondernemen is iets wat je leert in de praktijk, door het te doen en door gewoon keihard te werken.’
Eigen kledingmerk ESTHRZ
Haar droom was destijds: een eigen kledingmerk beginnen. Dat kledingmerk kwam er en met ESTHRZ timmerde ze acht jaar lang flink aan de weg.
‘Maar de kledingindustrie is behoorlijk concurrerend. Bovendien kregen we ook nog eens te maken met corona. Vóór corona had ik vijftig actieve verkooppunten in Nederland en België, en die gingen allemaal dicht. De online shop liep tijdens corona nog best goed, maar het inkopen van al m’n collecties werd toen wel érg risicovol.’
Dat maakte het werk er niet leuker op. ‘Dat bedenk ik wel wat anders, dacht ik toen.’
Een door Esther Zuiderveld ontworpen spiegel © Eigen foto
Het werd het ontwerpen en maken van (spiegel)frames. En ja, geeft ze toe: spiegels en mode zijn twee verschillende takken van sport.
‘Er komt inderdaad veel bij kijken. Maar m’n kleding ontwierp ik ook al zelf, net zoals ik de spiegels nu ook zelf design. Ontwerpen kan ik. Ik wilde nóg creatiever bezig zijn dan ik al was én ik wilde iets doen wat nog beter bij me zou passen. En laat mijn familie nou al honderd jaar een kozijnenbedrijf hebben. Mijn broertje heeft dat als vierde generatie pas overgenomen. Toen ben ik gaan denken: goh, kan ik dáár niet iets mee?’
Esther Zuiderveld in New York © Eigen foto
Nou, dat kon, zo bleek. ‘Ik had al eens een spiegel gemaakt voor een popup store voor mijn kledingmerk’, zegt ze. ‘Zou ik dat niet kunnen uitbreiden, dacht ik. En dat doe ik nu. Vanuit het familiebedrijf heb ik nu echt een creatieve vertakking gemaakt naar art frames. Zij maken dus functional frames, ik maak art frames. Dat vind ik echt heel leuk, dat ik die nalatenschap op mijn eigen manier kan voortzetten.’
Zelf ontwerpt ze de spiegels, waarna ze in Leek bij het bedrijf van haar broer worden gemaakt. ‘Niet alle processen vinden plaats in Leek. Dat hangt een beetje af van de stijl. Maar de frames zelf worden allemaal daar gefabriceerd.’
Exclusief, geen massaproductie
Hoeveel spiegels ze intussen heeft gemaakt weet ze niet. ‘Dat heb ik eigenlijk niet eens bijgehouden, weet je dat? Het loopt in ieder geval nog niet in de honderdtallen. Dat is ook bewust. Zo profileer ik me. Contemporary mirror art. Het is een handgemaakt product uit Nederland. Exclusief en niet iets wat in massaproductie zal gaan. We richten ons echt op op maat gemaakt’
Bron: RTV Noord
