Zaterdag 18 april was een grote dag voor het echtpaar Staghouwer-Van der Ploeg uit Zuidhorn. Zij vierden dat ze 65 jaar zijn getrouwd. Het briljanten echtpaar kreeg dinsdag 21 april bezoek van burgemeester Ard van der Tuuk van gemeente Westerkwartier. Hij feliciteerde hen en had een feestelijk bos bloemen voor hen meegebracht.
De Stad
Martinus Staghouwer en Etta van de Ploeg zijn beiden geboren in de stad Groningen: “Wij zijn echte Stadjers!” Het echtpaar heeft 5 kinderen: 2 jongens en 3 meisjes. Verder zijn er 14 kleinkinderen en 18 achterkleinkinderen. Het echtpaar woont nu enkele jaren aan de Oosterburcht in Zuidhorn. Hun relatie begon in de stad Groningen.
Ontmoeting
In hun jeugd ging Martinus altijd op zondag naar de Westerkerk in Groningen en Etta altijd naar de Zuiderkerk. Op een dag sprak Etta af met een vriendin om eens “ergens anders naar de kerk te gaan”. En dus gingen ze samen naar de Westerkerk. Daar kwamen ze een groepje jongens tegen. “Leuke jongens”, dachten de meisjes. “Leuke meisjes”, dachten de jongens. Eén van de jongens was dus Martinus. Ze kregen al gauw een klik. Een tijdje later gingen ze samen schaatsen in het Stadspark. Omdat het donker was mocht Etta niet alleen, en dus ging Martinus mee. Het was het begin van hun lange relatie. Eerst hadden ze nog minstens zes jaar verkering en Martinus moest nog anderhalf jaar in dienst.
Werken en wonen
Vervolgens hebben Martinus en Etta een huis betrokken in Hoogkerk. Martinus was reeds als vanzelfsprekend aan het werk in de bakkerij van zijn vader, in de binnenstad van Groningen. “Dat was geen vraag. Dat moest gewoon”, vertelt Martinus nuchter. En lachend: “Het huis in Hoogkerk kostte toen 12,5 duizend gulden.” Vanuit Hoogkerk moest hij elke keer op de fiets naar de binnenstad om in de bakkerij te beginnen om 05.00 uur. Ook als het regende of sneeuwde. “Gewoon door de bagger heen”, drukt Martinus het uit. In Hoogkerk werden vier van hun vijf kinderen geboren. In 1968 maakten ze de keuze of zelf een bakkerswinkel te beginnen in Zuidhorn, waar ook hun vijfde kind werd geboren.
Werk van Etta
Voordat Etta trouwde had ze een mooie baan. Ze werkte voor het Rijkslandbouwproefstation (later: TNO) aan de Van Hallstraat in Groningen, vanaf haar 16e jaar. “Dat was geweldig werk”, vertelt Etta. “Ik zou dat zo weer doen.” Het was een soort kweeklaboratorium. Van gepote plantjes die opkwamen werd de groei gemeten en nauwkeurig vastgelegd. Deze werkzaamheden waren gericht op bodemvruchtbaarheid.
De bakkerij en de groei
In de bakkerswinkel aan de Hoofdstraat van Zuidhorn deden de Staghouwers alles zelf. Het was van gemalen graan tot brood. De winkel groeide steeds, zodat er uitbreiding nodig was. Eerst mocht dat absoluut niet van de toenmalige gemeente Zuidhorn, totdat de burgemeester Sybesma langskwam en vertelde dat het zou kunnen, als het gezin zou verhuizen naar een adres. Dat zou dan ruimte geven voor verbouwing. Daarop trok het gezin naar een nieuwe woning aan de Van Houtenstraat in Zuidhorn. De consequentie was wel dat Etta thuis bleef en niet meer in de winkel kon zijn. De winkel werd vervolgens meerdere keren flink verbouwd, waarbij de hele achterliggende tuin (tot aan de Overtuinen) werd opgeofferd.
Overname
Toen Martinus 60 jaar werd deed hij de bakkerswinkel over aan zoon Henk, die later de winkel van de hand deed en koos voor een politieke carrière (onder meer als gedeputeerde in Groningen en later als minister van LNV). Het bakkerijleven was bepaald niet eenvoudig, zo kijkt Martinus terug: “Dat was prachtig, maar ook erg hard werken. En echt zwaar: het was heel veel tillen.”
Andere bezigheden
Vroeger fietsten ze graag samen een stuk. Dat doen ze nu niet meer. Maar ze wandelen wel elke middag een stuk. Natuurlijk komen ze ook vaak mensen tegen die hen nog goed kennen uit de tijd van de bakkerij. Martinus: “Sommigen zeggen dan iets als: ‘Staghouwer, wat had jij een fijne winkel!’” Martinus zit vaak achter zijn keyboard, met het orgelgeluid aan: “Ik kan mij daar helemaal op uitleven.” Beiden houden ze ook van lezen. ’s Avonds kijken ze dan eerst naar het journaal, dan lezen ze flink wat, en vervolgens kijken ze samen naar het programma Nieuwsuur.
Vroeg op = lange dag
Martinus en Etta zijn heel dankbaar dat ze zolang bij elkaar zijn. En het wonen aan de Oosterburcht bevalt hen heel goed. Beiden: “Wij wonen in een niet te groot huis. En wij doen alles zelf. Stofzuigen, dweilen; alles. Wij beginnen altijd vroeg. Elke morgen staan wij op om ongeveer 07.15 uur – vroeg opstaan zijn wij wel gewend! – en dan werken we door tot 10.00 uur. Dan is het tijd voor koffie, en dan is de dag nog lang…”
Feest
Zaterdag heeft het echtpaar een groot feest gehouden met hun kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Een groep van meer dan vijftig mensen. Etta: “Het was een superfeest!”
