Met z’n zevenen gaan ze de uitdaging aan: leerlingen van de middelbare school De Lindenborg in Leek doen ieder jaar mee aan de Young Solar Challenge. Hendrik Besselink en Casper van Veen zijn in het technasiumlokaal druk bezig de laatste puntjes op de i te zetten voor een proefvaart voor hun zelfgebouwde zonneboot: “Er zitten al aardig wat uurtjes na schooltijd in”, lachen de twee.
Tijdens de Young Solar Challenge strijden middelbare scholieren uit klas 3 en 4 van havo en vwo vanuit heel Nederland tegen elkaar door de beste zonneboot te bouwen. Uiteindelijk worden de boten getest tijdens drie verschillende raceweekenden. Dit jaar wordt er gevaren in Sneek, Emmeloord en Coevorden. “Zo’n weekend bestaat uit verschillende elementen”, legt Van Veen uit. “Zo is er meestal een uursrace, een slalom en een sprintrace. Er zijn twaalf verschillende onderdelen waaruit de organisatie kan kiezen.”
Hoe lichter, hoe beter
Om de twee jaar ontvangen de scholen een bouwpakket voor een nieuwe zonneboot. Vorig jaar stond daardoor vooral in het teken van het bouwen zelf. Dit jaar kunnen de leerlingen zich richten op het verbeteren van de boot. “We hebben nu bijvoorbeeld nieuwe zonnepanelen. Ze hebben hetzelfde vermogen als die van afgelopen jaar, alleen zijn ze een stuk lichter”, legt Besselink uit. “En in de wedstrijd geldt: hoe lichter hoe beter.”
Naast het bouwen en het varen zijn de leerlingen ook verantwoordelijk voor de sponsoring, financiën, marketing en communicatie van hun team. “Die dingen moeten we ook allemaal zelf regelen”, legt Besselink uit. “We krijgen geen geld van school. Daarnaast leren we ook als team samen te werken. Ook dat maakt het leuk.”
Tweede prijs
Vorig jaar deed Van Veen ook al mee aan de challenge met The Leekburners. Dat was een bijzondere editie, de groep voer namelijk een hele Elfstedentocht met hun zelfgebouwde boot én mochten ze tijdens de jubileumeditie van SAIL Amsterdam tussen de schepen over het IJ varen. “Dat jaar werden we tweede”, vertelt hij trots. “De bokaal staat nu in het technasiumlokaal.”
Dit jaar vindt het eerste raceweekend op 29 en 30 mei plaats. De leerlingen blijven tijdens dat weekend met alle andere teams op het terrein kamperen. Dat is ook één van de hoogtepunten van de challenge, vinden de jongens. “Je doet het met z’n allen. Het knutselen aan de boot, het racen én het kamperen”, zegt Van Veen. Maar het allerleukste is natuurlijk een mooi resultaat, besluiten de twee. “We worden gewoon eerste”, verzekert Besselink met een glimlach.
