[ Update per 1 april 2026: de gemeente Noordenveld heeft officieel verklaard dat het om een aprilgrap gaat. ]
Het Leekstermeer draagt voortaan de naam Zulthermeer. Het college van Noordenveld heeft het eerste naambord bij het meer, bij Vakantiepark Cnossen in Nietap, onthuld. Daarmee is een begin gemaakt met het herstel van de historische naam van het grootste meer van Drenthe. “De Groningse naam ‘Leekstermeer’ vonden wij als college niet meer passen bij een meer dat in Drenthe ligt”, stelt wethouder Robert Meijer. Wethouder Jos Darwinkel vult hem aan: ‘Het past bij wie we zijn als Drentse gemeente. Die identiteit mag zichtbaar zijn.’
Meer uiting voor Drentse identiteit
De naamswijziging komt voort uit de wens om de Drentse identiteit meer tot uiting te brengen. De naam Zulthermeer is historisch onderbouwd. Tot de achttiende eeuw stond het meer bekend onder deze naam, waarna lange tijd de benaming Zulther- of Leekstermeer werd gebruikt. Sinds 1982 was de naam Leekstermeer officieel in gebruik.
Ook omliggende gebieden krijgen andere naam
Naast de naamswijziging van het meer wordt ook het omliggende gebied stapsgewijs aangepast. Zo wordt het Leekstermeergebied omgedoopt tot Zulthermeergebied en krijgt ook de bekende fietsroute een nieuwe naam: Rondje Zulthermeer.
‘Aan het besluit ging maanden van overleg met onder meer de buurgemeente Westerkwartier vooraf’, legt burgemeester Klaas Smid uit. Wethouder van Westerkwartier, Richard Lamberst, van toerisme: ‘Het Leekstermeer is qua naam en beleving een begrip in de wijde regio. Wij vinden het jammer dat deze naam verdwijnt, maar hebben, gezien de geografische ligging van het meer, begrip voor de wens van onze buurgemeente Noordenveld.’
