Waarom heeft het Westerkwartier geen gemeentedichter? Dat vroeg schrijver Wouter van Schie zich af. Daarom beloofde hij het publiek van de Leekster Gedichtendag in 2024 twee dingen: één, er komt een gemeentedichter, en twee, er wordt een dichtclub opgericht in het Westerkwartier. Iets meer dan een jaar later zit Van Schie samen met Ben Hoogland aan tafel. Beide mannen zijn lid van Dichtclub Westerkwartier en samen met de andere leden werken ze aan de verkiezing voor gemeentedichter.
Zodra het idee ontstond, kwam de oprichting van de Dichtclub in een stroomversnelling terecht. Hoogland sloeg in de zomer van ’24 de handen ineen met Ike Stubbe en Ton Peters, omdat Van Schie tijdelijk een pas op de plaats moest maken. Al gauw stond er een waslijst aan ideeën op papier: workshops, bezoekjes aan basisscholen en uiteraard de verkiezing. Op 20 juli 2024 vierde de club van zeven leden zijn oprichting in de bibliotheek van Leek. ‘We lopen over van energie’, zegt Hoogland met een glimlach. ‘We inspireren elkaar en ondertussen laten we een geluid naar binnen én buiten horen.’
Op dit moment zijn de leden van de Dichtclub druk bezig met de verkiezing in samenwerking met de gemeente Westerkwartier. ‘Wethouder Bé Schollema vond het een geweldig idee’, zegt Van Schie, die het plan samen met Ike Stubbe uitwerkte. ‘Hij vond het leuk dat dit initiatief vanuit burgers kwam. En beleidsmedewerker Esther Kooi heeft fantastisch met ons meegedacht.’ Het streven is om dit jaar de verkiezing uit te rollen en zo de allereerste gemeentedichter uit te kunnen kiezen. Vervolgens wordt er elke twee jaar een nieuwe dichter uitgekozen. ‘Het is een open inschrijving, dus iedere inwoner in het Westerkwartier van achttien jaar en ouder kan meedoen’, legt hij uit. ‘Diegene zal dan schrijven over grote, actuele activiteiten in de omgeving. En belangrijk: diegene moet de gedichten ook willen voordragen voor publiek.’
Het hebben van een gemeentedichter is daarnaast ook van grote culturele waarde: ‘De verkiezing is een promotie van poëzie in welke vorm dan ook’, legt Hoogland uit. ‘De dichter heeft eigenlijk een brugfunctie. Tijdens bijzondere gebeurtenissen, evenementen of speciale dagen zoals Bevrijdingsdag communiceert hij of zij dat verhaal met alle lagen van de samenleving door middel van poëzie.’ ‘Vaak wordt poëzie nog gezien als iets moeilijks en zwaars’, voegt Van Schie toe. ‘Je hoort wel eens: ‘ik hou niet van poëzie’. Maar dat komt meestal omdat mensen niet goed weten wat het is. Ze kennen het niet. Daarom zeg ik: probeer het eens. Schrijf eens iets en probeer jezelf daarin te uiten.’
Naast de verkiezing is Dichtclub Westerkwartier druk bezig zich voor te bereiden voor de maand juli. Ze zijn namelijk op 3 juli te vinden tijdens het jaarlijkse Summerproat. Daarnaast zullen ze op 6 juli een optreden verzorgen tijdens het jubileum van 500 jaar Nienoord. Tot die tijd is meer informatie te vinden via de website www.dichtclubwesterkwartier.nl of kan er contact worden opgenomen met Wouter van Schie, tel. 06-10474793, of via mail op dichtclubwesterkwartier@gmail.com.
