Tachtig jaar vrijheid: dat wordt op 5 mei door heel Nederland gevierd. In Visvliet doen ze dit met een bijzondere traditie. Zo organiseren zij om de vijf jaar een feestweek met als kers op de taart: een optocht van versierde wagens. Dit jaar zijn er acht te bewonderen: ‘Dat is waar we als klein dorpje groot in zijn’, zeggen Stien Sikkema en Frank Jansing van Oranjevereniging Visvliet
Opblaaskrokodillen, gekleurde vlaggenlijnen en een bootje dat ‘vaart’ op het grasveld; het thema ‘Zon, zee, strand’ is in alle straten van Visvliet terug te zien. Van 1 tot en met 5 mei worden daar verschillende activiteiten voor en door het dorp georganiseerd, waaronder een toneelvoorstelling, kindermiddag, zeskamp en bingo. Ondertussen wordt er hard doorgewerkt aan de wagens. ‘Die worden pas op maandag onthult’, vertelt Sikkema. ‘Tot die tijd is het een groot geheim.’ Toch mag de verslaggever van RTV Zulthe alvast een rondje mee met de bestuursleden van de Oranjevereniging langs drie verschillende wagens.
Het eerste adres van de rondleiding is de boerderij van familie Veenstra. Hun tractor is omgetoverd tot gekleurd vliegtuig ‘Visvliet Air’. ‘Inclusief werkende propeller’, vertelt Harm Veenstra. Zijn twee kleinkinderen klimmen op de wagen in de ‘cockpit’ van het vliegtuig. En inderdaad: met de draaiende propeller en lichtflitsende vleugels lijkt het net echt. Veenstra doet inmiddels al veertig jaar mee aan de traditie van het wagenbouwen. ‘Het is ook wel een beetje hobby geworden’, zegt hij. ‘Inmiddels heb ik al van alles gemaakt.’ Zijn allereerste wagen? ‘Die hadden we gemaakt van een melkkar. Het was een grote kip met een ei’, hij lacht bij de herinnering. Daarna loopt hij door naar de kar die achter het vliegtuig komt. Het strandtafereel is volledig versierd met zeediertjes die door de kleintjes zijn gemaakt. Achterop staat een vliegticket. ‘Een ticket to the tropics’, legt Veenstra uit. ‘Zo gaan we de leuke, lange tocht doen.’
Die tocht is ruim achtentwintig kilometer en zal van Visvliet doorgaan naar Pieterzijl, Warfstermolen en Munnekezijl. Vervolgens gaan de wagens verder naar Kommerzijl en Grijpskerk. ‘Daar doen we een speciaal rondje langs De Nieuwe Wierde’, vertelt Jansing. ‘Dat wordt altijd erg gewaardeerd.’ Daarna gaan de wagens weer terug naar Visvliet. Broertjes Sander en Leon Mulder van acht en zes jaar kijken er erg naar uit. Op de tweede locatie staat de kar waarop zij voor de allereerste keer mee zullen rijden. ‘De vorige keer dat 5 mei zo werd gevierd, was tijdens coronatijd’, vertelt moeder Aukje Haagsma. ‘Toen waren we wel al bezig met een kar. Het zou een raket worden. Toch kon het toen niet doorgaan.’ Voor deze editie hebben vijf gezinnen hard gewerkt aan een grote ijscokar-wagen. Zo zijn er zelfs bolletjes ijs geknutseld en hangt er een slinger vol met kleine, zelfgetekende ijsco’s om de wagen heen. ‘Het was wel even spannend of alles ging passen in de schuur’, lacht Haagsma. ‘Nu hoeven alleen de puntjes op de i nog, zoals bijvoorbeeld het zand in de wagen.’
Hoe ze op het idee zijn gekomen? ‘Het begon ongeveer vorig jaar rond deze tijd. We speurden het internet af naar inspiratie en kwamen toen een ijscokar tegen’, legt ze uit. ‘Dat is altijd het moeilijkste hieraan: het idee. Daarna volgt het vanzelf.’ Na twee maanden klussen staat de kar zo goed als klaar voor maandag. ‘Iedereen helpt mee, jong en oud’, zegt Haagsma met een glimlach. ‘Het is leuk dat zoiets in het dorp blijft.’
De laatste, maar zeker niet de minste, wagen van de dag is die van de vriendengroep van Wilko Sikkema en Thijs Bakker. Het is een tiki bar op wielen, met daarachter een ‘ziekenhuisgedeelte’. ‘Het thema was zon, zee, strand’, begint Sikkema. ‘Wij dachten daarbij gelijk aan ‘zon, zuipen, ziekenhuis’. Dus daar ontstond het idee voor een ziekenhuis en een barretje.’ Ook aan deze kar is twee maanden lang hard gewerkt. ‘We zijn zo goed als klaar’, vertelt Bakker. ‘Alleen nog wat puntjes op de i. Het is alleen spannend of dat gaat lukken. De rieten Hawaïrok die we om de wagen willen spannen, zit namelijk nog vast bij de douane.’ Voor de rest zit alles erop en eraan. Er zit zelfs een werkende biertap in de tiki bar. ‘Het bouwen was hartstikke leuk, maar ik denk dat maandag het hoogtepunt zal worden’, zegt Bakker. ‘Nu alleen nog hopen dat het weer meezit.’
Op maandag 5 mei zullen de wagens zich om 12:30 uur in de Bartolesstraat richting Heirweg opstellen. Rond 13:00 uur zal de tocht vertrekken langs de verschillende dorpen. Bij terugkomst in Visvliet wordt er een dorpsbarbecue georganiseerd en wordt de feestweek vervolgens afgesloten met een avond vol muziek door zanger Peter van Dekken en Disco Dream Paradise.
