Na Aldert Rijpma’s verkoop van zijn bedrijf Automaterialen Rijpma in februari, raakt de Rôner Kanaalstraat alsook Roden in het algemeen binnen een half jaar opnieuw een paar iconische ondernemers kwijt: Jan (73) en Hennie (70) Buiter. En net als met Aldert Rijpma, zijn ook de Buiters gedwongen tot verkoop vanwege het ontbreken van een bedrijfsopvolger. Een groot verdriet na 55 jaar ondernemerschap, dat maakt dat Jan Buiter op een gegeven moment emotioneel achter zijn handen wegduikt. Tijdens een interview, dat verder zeer onderhoudend is en eindigt met een dijk van een uitsmijter: “We hebben er een machtig bedrijf van gemaakt!”
Tijdperk ten einde
Nog een paar nachtjes slapen en dan komt een tijdperk ten einde. Alhoewel, slapen… Jan Buiter heeft slapeloze nachten van het naderende einde van zijn bedrijf. “Ik lig er wel wakker van. Je bouwt niet voor niets iets op. Opbouwen is voor ons gemakkelijker geweest dan het sluiten. Maar per 31 juli houdt het wel op”, vertelt de bekende Rôner. “Dan sluiten we af door met de collega’s en hun partners gezamenlijk te eten op het bedrijf.”
Personeel het grootste kapitaal
Want het 8 koppen tellende personeel, dat is wel het grootste kapitaal van Buiter Roden. “Als we hen niet hadden gehad, dan waren we nooit zo groot geworden”, durft het echtpaar wel te stellen. “Anders hadden we nooit de uitbreidingen en investeringen durven doen, die we hebben gedaan. Neem nou de in- en verkoop van de tuinmachines, dat doet Gerard in zijn eentje. Als er eens een vertegenwoordiger is geweest, dan laat hij mij een papiertje zien, maar regelt hij het verder. Ik bemoei me er niet mee.”
Bedrijf té groot voor overname
De tuin- en parkmachines is slechts 1 van de 24 afdelingen waaruit het bedrijf tegenwoordig bestaat. Een afdeling werkkleding, vrijetijdskleding, veevoer, honden- en kattenspullen, tuingereedschap, diepvriesvlees, kunstmest; noem het maar op. De winkel van Sinkel is er niks bij. “Dat is ook een van de redenen dat we het niet kunnen verkopen”, stelt Hennie. “Het is té groot geworden. We hebben zoveel afdelingen en ook zó’n grote voorraad. Het is praktisch onmogelijk om over te nemen.”
Begonnen bij Landbouwvereeniging Roden
Dat was wel anders, toen Jan’s vader Hendrik in de jaren ’70 directeur was van de Landbouwvereeniging Roden. Een coöperatie, die gevestigd was aan het Julianaplein en die puur dreef op de verkoop van kunstmest aan boeren. Kunstmest, dat destijds nog geleverd werd met de tram uit Groningen. “Mijn vader heeft mij toen bij de zaak gevraagd om een winkel op te zetten met producten voor particulieren. In het begin moest ik het vak nog leren en kocht ik weleens kunstmest veel te duur in. Dat zag mijn vader dan wel, maar hij zei niks en liet mij mooi geworden. Dan vroeg ik hem wel: ‘Waarom had je nou niet even wat gezegd?’ Dan antwoordde hij, dat het maken van fouten nu eenmaal de beste manier van leren is.”
1400 Vierkante meter winkeloppervlak
Jan zette succesvol een winkel op voor de particuliere klanten en het bedrijf verhuisde in 1983 naar de huidige locatie aan de Kanaalstraat. “We zijn toen met 200 vierkante meter begonnen en hebben dat elk jaar een beetje meer uitgebouwd. In 1999 hebben we de coöperatie overgenomen en werd dat ook Buiter Roden. En tegenwoordig zitten we op 1400 vierkante meter winkeloppervlak.”
Buiter’s Bakboerderij
Een enorm winkelbedrijf, dat in de loop van de jaren ook een spin off heeft gekregen in de vorm van Buiter’s Bakboerderij. “We zijn op een geven moment ook bakspullen gaan verkopen van een bedrijf in Hoogkerk, wiens activiteiten wij uiteindelijk zelfs hebben overgenomen”, vertelt Hennie. “Dat hebben we eerst inpandig gedaan, maar sinds een jaar of 10 vanuit een aparte winkel aan de Wilhelminastraat. Die wordt gerund door onze zoon René en zijn vrouw en dat blijft ook gewoon bestaan.”
Nieuwe woonbuurt De Verbinding
Het ‘gewoon blijven bestaan’ zit er niet meer in voor de bedrijfsnaam Buiter Roden. De grond van zo’n 1,1 hectare en de opstallen zijn vijf jaar geleden al verkocht aan bouwbedrijf Van Wijnen. Alles gaat plat en maakt plaats voor de nieuwe woonbuurt De Verbinding aan de Vrijetijdsboulevard. Oftewel 60 nieuwe woningen, bestaande uit sociale appartementen, tijdloze tweekappers en betaalbare eengezinswoningen.
Ondernemer van het Jaar in Noordenveld
En daarmee komt een einde aan 55 jaar ondernemerschap van een zeer markante ondernemer, die nooit te beroerd was om zijn bedrijf te profileren met een opvallende advertentie in de plaatselijke krant. En die als hartstochtelijk toneelspeler zijn bedrijf ook wel met video op de kaart wist te zetten als ‘Boertje bij Buiter’ (zie video hieronder). En die als hoogtepunt van zijn carrière noemt, de uitverkiezing in 2015 tot Ondernemer van het Jaar in Noordenveld.
Geen zwart gat
Het ondernemersechtpaar is niet bang om na het bedrijf in een zwart gat te vallen. “We gaan er eerst met de camper op uit. En ik hou mij wel verder wel bezig met tekenen en schilderen”, zegt Hennie. “En voor de rest heeft Jan wel zijn paarden en houdt hij zich bezig met het kweken van tomaten in onze kas. Of het lezen van boeken van Alistair MacLean.”
Uitverkoop tot 31 juli
Om de zaak zo goed mogelijk leeg te krijgen, houdt Buiter Roden nog een grote opheffingsuitverkoop. Met 40% korting op het overgrote deel van het assortiment, kunt u hier nog tot en met 31 juli terecht.
