“Vandaag kan niet meer stuk”, het zijn de woorden van molenaar Klaas Hekker. Met een glimlach kijken hij en de twee andere molenaars Eric Leegte en André Bood naar hun molen die eindelijk weer draait. In 2023 brak de as van de Fortuna. Sindsdien is er hard gewerkt om de molen in oude glorie te herstellen. Zaterdag 4 oktober is dat moment eindelijk daar: “Je voelt je als een klein kind met nieuw speelgoed.”
Al vroeg op de ochtend zijn de drie molenaars samengekomen in de Fortuna. Naast dat de molen weer volledig is hersteld, is er nog een bijzondere mijlpaal te vieren: Veertig jaar geleden haalde Hekker namelijk zijn molenaarsdiploma. “Ik ben op 3 oktober 1985 in Loppersum geslaagd, samen met Jan Wecke”, blikt hij terug. “We hebben een ongelooflijk mooie tijd gehad die afgelopen veertig jaar.”
Toch maar eens kijken?
Hekker zat destijds samen met Wecke in de molencommissie van Noordhorn en regelmatig hielpen ze mee met allerlei klusjes. De molenaar van toen gaf aan geen tijd te hebben om de molen ieder weekend te laten draaien. “Onze doelstelling was juist om dat zo vaak mogelijk te doen”, vertelt hij. “Maar dan moesten er ook molenaars bijkomen.” Eigenlijk was het niet de bedoeling dat Hekker de opleiding ging volgen: op persoonlijk gebied gebeurde er al genoeg. Totdat er ineens een briefje in de brievenbus lag met daarop de woorden: Zaterdag, eerste molenaarscursus in Garsthuizen, vertrek om 13:00 uur. “Toen heb ik Wecke opgebeld en gezegd: ‘Zullen we toch maar eens kijken?”
Hoogtepunten van de molenaar
Inmiddels is dat geschiedenis en heeft Hekker veel bijzondere dingen meegemaakt. Een van de vele hoogtepunten is voor hem De Slag bij Noordhorn die in 2015 in het dorp werd nagespeeld. Samen met Drewe Schouten gaf hij de aanzet voor de plannen. “We hebben toen twee dagen feest gehad hier in het dorp”, blikt hij terug. “Het was echt een fantastisch mooi evenement, dat allemaal is begonnen aan deze tafel.” Ook de bruiloften in de molen behoren tot de memorabele momenten: “De eerste keer wisten we drie dagen van tevoren nog niet eens of het door mocht gaan”, zegt hij met een lach. “Uiteindelijk zijn er vier stellen getrouwd in de molen, en kan dat nog steeds.”
Ook de lampionnenkeuring in november blijft een favoriete traditie: “Er komen hier dan rond de 150 tot 200 kinderen langs.” Tussen de verschillende Sint-maartensliedjes zit ook één hele speciale, namelijk eentje over de ‘molen van Klaas Hekker’. “Ik denk dat een onderwijzer hier die ooit heeft bedacht. Soms hoor ik hem nog voorbij komen.”
Het hele dorp geniet mee
Dat een draaiende Fortuna bij Noordhorn hoort, daar is geen twijfel over mogelijk: “Het hele dorp geniet mee dat het weer kan”, zegt Hekker. “We hebben een groot draagvlak hier, de molen behoort tot één van de hoogtepunten van het dorp, naast de Gouden Leeuw en de twee kerken. Het is allemaal geweldig.”
Na veertig jaar is Hekker nog lang niet klaar met de molen. “Iedere zaterdag kom ik hier met veel plezier. Het brengt mij nog altijd ontzettend veel vreugde”, zegt hij. Om deze mijlpaal te vieren, hadden molenaars Leegte en Bood taart meegenomen, én twee bijzondere cadeaus: een oorkonde voor veertig jaar molenaarsschap en een miniatuurversie van de Molen Fortuna. Of we hem over tien jaar mogen feliciteren met zijn vijftigjarig jubileum als molenaar? Hekker glimlacht: “Ik hoop het wel.”
