Dinsdag 25 november was een grote dag voor het echtpaar Verbree-Douwstra uit Zuidhorn. Zij vierden dat ze 65 jaar waren getrouwd. Het briljanten echtpaar kreeg dan ook bezoek van burgemeester Ard van der Tuuk van de gemeente Westerkwartier. Hij feliciteerde hen en had een feestelijk bos bloemen meegenomen.
Gezin
Henk Verbree is geboren in de stad Groningen. Bep Douwstra is een echte Friezin en geboren in Drachten. Het echtpaar heeft 10 kinderen, 2 dochters en 8 zonen, waarvan één zoon – de helft van een tweeling – helaas al heel vroeg is overleden. Ook hebben ze 37 kleinkinderen en 18 achterkleinkinderen. Het echtpaar begon in Grand Rapids (Verenigde Staten), woonde vervolgens kort in Drachten, verhuisde daarop naar eerst Noordhorn en later naar Zuidhorn. Een dochter woont overigens al jaren in Amerika, in Boston.
Werk Henk
Het werk van Henk begon met de expeditie van vee, samen met zijn vader. Ze maakten steeds ritten tussen de veemarkt van Groningen en Bodegraven. Henk en Bep zochten het vervolgens verder weg: Grand Rapids kwam in het vizier. Daar werkte Henk vooral voor een supermarkt. Toen dat werk stopte kwamen ze terug naar Nederland en Henk ging aan de slag bij een mortelbedrijf in Hoogkerk, als betonmixer. Na drie hernia’s werd het tijd voor wat anders. En Henk ging aan de slag bij groothandel Bernard Roerdink in Groningen. Daar was hij aan ‘manusje van alles’, van verkoop tot logistiek. Dit heeft hij uiteindelijk 11 jaar gedaan.
Werk Bep
Bep is begonnen als verpleegster. (Tegenwoordig heet dat: verpleegkundige.) Daar stopte toen ze mee toen ze naar Amerika vertrokken. Terug in Nederland heeft ze zich vooral bekommerd om het huishouden en het gezin.
Andere bezigheden
Henk houdt veel van lezen. Ja. Maar hij bedrukt: “Ik ben een doe-mens.” En dat blijkt. Als vrijwilliger heeft Henk jarenlang kinderen met een beperking gereden, via een route vanaf Zuidhorn naar Bedum, Middelstum en ook via Leens. Eerst deed hij dat drie dagen in de week, later twee dagen. Pas in augustus is hij daarmee gestopt. Een hele andere ‘hobby’ van Henk was het kopen van huizen. Die werden vervolgend opgeknapt, en daarna weer verkocht. Dat kunstje heeft hij wel een keer acht keer gedaan. Henk was ook jarenlang verbonden aan de kerkenraad van de Gereformeerd Vrijgemaakte kerk van Zuidhorn. (Nu: Nederlandse Gereformeerde kerk.) Bovendien zat hij lange tijd in het schoolbestuur.
Altijd…
Bep leest eveneens, maar veel meer dan Henk. Henk gedecideerd: “Bep leest altijd, altijd!” In het verleden mocht ze ook graag puzzelen, zowel kruiswoordpuzzels als legpuzzels, op een tafel. Vanwege lichamelijke ongemakken gaat dat helaas niet meer.
‘Dagboeken’
Een andere bijzondere bezigheid van Henk is schrijven. Hij heeft namelijk inmiddels een hele reeks dagboeken. Of misschien moeten het verhalenboeken worden genoemd. “Een uit de hand gelopen hobby”, licht Henk toe. Maar hij vindt het ook belangrijk: het nageslacht kan lezen over hun leven, waaronder bijvoorbeeld zijn ervaringen uit de Tweede Wereldoorlog.
Huwelijksfeest
Zaterdag werd reeds een feest gevierd met de kleinkinderen. Komende zaterdag wordt er nog eens feest gevierd, maar dan met de kinderen en een deel van de familie.
Anekdote
Henk en Bep zijn na hun terugkeer vanuit Amerika naar Nederland nog regelmatig teruggegaan. Er waren veel banden opgebouwd. Ze probeerden dan ergens wat te huren, of onderdak te regelen via woningruil. Zo zagen ze eens in het Nederlands Dagblad (ND) een advertentie staan voor woningruil met een gezin uit Amerika. Zonder verder na te denken belden ze meteen. Maar ze hadden geen moment gedacht aan het tijdverschil, en belden de mensen daar midden in de nacht. Na een flinke schrik werd die nacht op een leuke manier de woningruil toch geregeld, en konden Henk en Bep weer voor drieënhalve week naar Amerika.
