Zacht, warm en daarnaast een manier om vrouwen wereldwijd te steunen: dat zijn de sjaals van TIMI. Kansarme vrouwen in Nepal maken de sjaals die vervolgens in Nederland worden verkocht. Zo krijgen zij weer een toekomst. Myra Eeken-Hermans helpt vanuit het Westerkwartier mee aan het initiatief, vertelde ze tijdens de radio-uitzending van Zulthe Open Air. “Met het kopen van de sjaal steun je de doelen van de stichting die deze vrouwen helpt.”
In Nepal is het nog gebruikelijk dat meisjes worden uitgehuwelijkt, legt Eeken-Hermans uit. “De meisjes gaan vervolgens bij de familie van de man wonen. Als er iets met die man overkomt, dus hij wordt ziek, of hij overlijdt, of hij vertrekt naar het buitenland, dan worden deze vrouwen aan hun lot overgelaten. Ze komen op straat terecht en belanden zo in een spiraal van armoede.”
Woman Empowerment Center
Om deze vrouwen te helpen, bedacht de Namasté Foundation een initiatief om deze vrouwen te helpen. In Nepal werd daarom in 2014 een Women Empowerment Centre geopend. Vanuit dit centrum begeleidt het Women Empowerment Project jaarlijks 50 kansarme vrouwen in het starten van een eigen onderneming met behulp van trainingen en kleine leningen. “Ze kunnen zo bijvoorbeeld een eigen naaimachine kopen om daarmee sjaals te maken”, legt Eeken-Hermans uit. “Uiteindelijk helpt het hen om uit armoede te blijven.”
De vrouwen worden vijf jaar lang begeleid. Door het werk kunnen ze zichzelf weer op de kaart zetten, om zo weer een ‘begeerlijke partij’ te worden voor een nieuwe man. “Het klinkt nog een beetje Middeleeuws in onze oren, maar voor hen is het een stap verwijderd van armoede en ellende. Dus met het kopen van een sjaal, steun je de doelen van een stichting die vrouwen helpt.”
Een onafhankelijke toekomst
Een onafhankelijke toekomst voor vrouwen wereldwijd is waar de Namasté Foundation zich hard voor maakt. TIMI is dan ook een afkorting van ‘This Is My Indepence.’ “Dus als je nog niks weet met kerst”, zegt Eeken-Hermans met een glimlach. “Voor jezelf is het iets leuks en stijlvols en daarnaast help je vrouwen aan een toekomst.”
Het hele interview tijdens Zulthe Open Air met Myra Eeken-Hermans is hieronder terug te luisteren. Meer informatie over TIMI en de sjaals is hier te vinden.
