Treinen van Leek naar Landgoed Nienoord: dat idee wordt binnenkort werkelijkheid. Op donderdag 29 januari zetten wethouder Richard Lamberst en gedeputeerde Susan Top (provincie Groningen) het sein letterlijk op groen voor Project Leek Centraal.
Mooie kansen
Jaarlijks trekt Landgoed Nienoord zo’n 350.000 bezoekers. De gemeente Westerkwartier wil het centrum van Leek ook laten profiteren van dit succes: “In Leek hebben we te maken met de uitdaging hoe we mensen langer kunnen vasthouden in het centrum”, legt Lamberst uit. “De treinverbinding van Leek Centraal biedt daarbij mooie kansen.” Hoe de route van Nienoord naar het centrum precies zal lopen, wordt de komende periode onderzocht. “We zijn nu aan het kijken wat de mogelijke tracés zijn en waar we tegenaan kunnen lopen.”
Groter plan voor Leek
De verlenging van het spoor is volgens de wethouder de eerste zichtbare stap van een groter plan voor Leek. “Het is een uiting van onze gezamenlijke ambitie Leek als regiocentrum economisch te versterken. De verlenging van het spoor is een investering in groei, levendigheid en een sterke regionale positie voor Leek en Westerkwartier”, legt hij uit. “Voor de financiering van het onderzoek benutten we de mogelijkheden vanuit de Economische Agenda van Nij Begun, de Regio Deal Regiocentra Groningen van de Rijksoverheid en het ontwikkelprogramma Ruimte voor vrijetijd van de provincie Groningen.”
Verbinding tussen landgoed en dorp
Voor Lamberst heeft het project ook een persoonlijke betekenis. Als kind dwaalde hij namelijk zelf over de paden van het landgoed en was hij dol op de treinen: “Als jonge puber knipte ik de kaartjes en als oudere puber heb ik zelf rondgereden in de treinen”, blikt hij glimlachend terug. “Het is daarom bijzonder om dit nu te mogen realiseren.”
