Voor een hondeneigenaar is er bijna niks ergers te bedenken: de vermissing van je eigen, trouwe viervoeter. Precies om die reden is de Stichting Honden Zoekgroep opgericht. Met een grote groep vrijwilligers zorgt de stichting ervoor dat vermiste dieren in onder andere Noordenveld en Westerkwartier weer bij hun baasje terechtkomen. En daar zetten ze zich met volle kracht voor in, vertelt secretaris Renske Martje Wemer: “Wanneer ons team telefoon krijgt over een vermiste hond, staan de vrijwilligers soms al vóór er is opgehangen op locatie.”
De Honden Zoekgroep werd in 2020 opgericht. Toen waren alleen de twee groepen ‘Gelderse Vallei’ en ‘Woudenberg’ actief. Toen Wemer er vervolgens een jaar later bijkwam, besloten ze dat er ook een groep voor het noorden van Nederland bij zou moeten komen. Al snel ontstaat Honden Zoekgroep Noord Nederland die in delen van Groningen en Drenthe actief is. “Vaak zie je dat zoekgroepen per provincie werken. Wij werken juist met Whatsappgroepen per gemeente. Doordat iedereen lokaal woont, is er bij een zichtmelding een korte aanrijdtijd.”
Op dit moment zijn er meer dan tweehonderd vrijwilligers in Noordenveld en het Westerkwartier actief in de Honden Zoekgroep Noord Nederland. “Zodra een vermissing start, helpen omwonenden vaak ook mee met zoeken”, legt Wemer uit. “We zien dat veel baasjes die ooit hun hond zijn kwijtgeraakt zich daarna ook inzetten voor anderen. Dat is fijn, want als eigenaar hoor je zo ook weer over de ervaringen van iemand anders.”
Wat te doen bij een vermissing?
Wat gebeurt er precies als een hond vermist raakt? “Het begint allemaal bij een melding bij de Dierenambulance of rechtstreeks bij ons”, begint het bestuurslid. “De Dierenambulance vraagt vervolgens of het baasje onze hulp ook wil inschakelen. 99 procent van de gevallen wil dat wel.” Vervolgens wordt de melding gedeeld in de Whatsappgroep van het zoekteam en neemt deze zelf contact op met het baasje. “Tijdens die intake horen we wat er precies is gebeurd. Is de hond ergens van geschrokken, heeft hij zijn lijn nog om? Die informatie wordt vervolgens doorgestuurd naar de vrijwilligers. In de meeste gevallen gaan die gelijk op pad.”
Op locatie zijn er verschillende vormen van aanpak mogelijk. Zo heeft de Honden Zoekgroep verschillende soorten vangkooien om de honden veilig te kunnen stellen. Ook maken ze gebruik van warmtebeeldkijkers en van drones die warmtebeeld kunnen opsporen. “Als een hond door maïsvelden loopt of bijvoorbeeld ergens plat in een weiland ligt, kunnen wij hem zo alsnog opsporen”, legt Wemer uit. “Soms zetten we ook speurhonden in. Die snuffelen dan aan een kleedje of iets anders waar huidschilfers van de hond aanzitten. Met die geurbron traceren zij de sporen die hij heeft gemaakt.”
Vermiste hond Roos uit Ezinge
Op dit moment is het team op zoek naar de vermiste Roos. Op 27 september was ze vanuit Ten Boer naar haar oppasadres in Ezinge gebracht. “Het is een prachtige locatie voor een hond en de oppas heeft alles voor haar over, maar ze is waarschijnlijk door een kier van de deur weggeglipt”, vertelt ze. Op de dag van haar vermissing is er veel gemaaid, geschud en geperst door boeren, wat de zoektocht lastiger maakt. De groep doet er alles aan om Roos te traceren in het zoekgebied rondom Ezinge. “Bellen om te melden dat Roos is gezien, mag 24/7”, zegt Wemer. “Dat kan via 0630170047”
Terug naar hun baasje
In 2024 rukte de Honden Zoekgroep meer dan 800 keer uit in heel Nederland. Met succes: vrijwel alle honden zijn teruggevonden. “Het is ongeveer één hond per jaar die niet door ons gevonden wordt, maar we hebben ook jaren gehad waar we alle dieren hebben opgespoord”, vertelt ze. “Ook als een hond mogelijk een ander einde heeft dan wij hopen, hebben we ook middelen om die thuis te brengen. Ook die eigenaar wil zijn hond terugzien, om in dat geval afscheid te kunnen nemen. Gelukkig komen de meeste honden weer levend thuis.”
Preventie
“We hopen dat de kraan van vermissingen ooit dichtgaat”, zegt Wemer. “Daarom zetten we ook in op preventie.” Vooral in het najaar is dat belangrijk, omdat de meldingen dan hoger zijn. Dat komt onder andere door vuurwerk of onweer, legt ze uit. “Als je weet dat je hond bang is voor knallen, of je hebt net een puppy, ga dan nu al langs bij de hondenschool voor een cursus. Zo kunnen honden geleidelijk wennen aan het geluid en leren ze om naar hun baasje te gaan als ze bang zijn. Zoiets kan niet meer op 1 december, daar moet je nu mee beginnen.”
Ook raadt ze aan om de hond altijd dubbel aangelijnd uit te laten. Dus een normale riem aan de halsband van de hond, maar ook een normale riem die vanuit het veiligheidstuigje van de hond naar een buikgordel van het baasje gaat. “Het klinkt misschien overdreven, maar zo neem je het zekere van het onzekere. Als een hond wegrent met alleen een flexriem of alleen een halsband, kan hij zich ernstig verwonden.” Daarnaast is het belangrijk een hond nooit alleen in de tuin te laten en ervoor te zorgen dat de deuren in huis dicht zijn als de voordeur openstaat. Zo kan die niet onverwachts naar buiten glippen.
Toch ontsnapt
Mocht de hond dan toch zijn ontsnapt, zijn er een aantal dingen erg belangrijk: eten én kleding. “Zet jus of kippensoep op het vuur en maak daarvan een spoortje in een lijn naar de open deur. Honden kunnen die geur kilometers verder oppakken.” Ook is het goed om een gedragen kledingstuk in de wind te hangen. Zo kunnen de vermiste dieren ruiken waar ze naartoe moeten lopen. Ze voegt daaraan toe: “Zorg dat er altijd iemand thuis is. Honden lopen soms weer terug naar huis nadat ze geschrokken zijn. En meld je bij de Dierenambulance of de Honden Zoekgroep. Zo vinden we de hond samen weer terug.”
