De noordelijke provincies blijven inzetten op de komst van de Lelylijn. Dat werd opnieuw duidelijk na het advies van Lelylijn-gezant Klaas Knot en de gezamenlijke reactie van Noord-Nederland, zo maakte de Provincie Groningen op 6 mei bekend. Op 13 mei spreekt Knot hierover met de Tweede Kamer. De spoorlijn moet zorgen voor een snelle verbinding tussen Groningen, Friesland, Flevoland en de Randstad.
Noord Nederland doet mee
René Paas, Commissaris van de Koning in Groningen en ook voorzitter van de Stuurgroep Lelylijn: “We zien het advies van Lelylijn-gezant Klaas Knot als een logisch en gedegen advies, en beginnen als noordelijk Nederland met ons aandeel. Een regionale investeringswerkgroep gaat aan de slag met het verkennen van een regionale bijdrage aan de 10% alternatieve financiering. Juist in deze onzekere tijden is het van belang om te blijven investeren in de toekomst. Daar willen we samen met het kabinet mee aan de slag”
Via Westerkwartier
Voor inwoners van Westerkwartier wordt daarmee ook steeds duidelijker dat de plannen niet alleen ‘ver weg’ spelen, maar mogelijk direct invloed krijgen op de regio rond Leek en de A7. De Lelylijn geldt al jaren als één van de grootste infrastructurele projecten van Noord-Nederland. In eerdere plannen en onderzoeken wordt uitgegaan van een verbinding via Drachten richting Groningen, waarbij een route langs de A7 nadrukkelijk in beeld blijft. Voor Westerkwartier is dat relevant, omdat eerdere verkenningen uitgaan van een tracé dat in de buurt van Leek kan komen te liggen.
Langs Leek?
Hoewel een definitief tracé nog niet is vastgesteld, wordt al langer gekeken naar de route tussen Groningen en Drachten en dan onvermijdelijk door het Westerkwartier. Leek wordt daarbij regelmatig genoemd als logische plek langs het traject, mede vanwege de ligging aan de A7 en de regionale groeiplannen.
(tekst gaat verder onder afbeelding)
Regionale infrastructuur
De mogelijke komst van de spoorlijn sluit bovendien aan op andere infrastructurele onderzoeken in de regio. Zo lopen er studies naar aanpassingen rond Leek-Tolbert en de verkeersstructuur langs de A7, juist vanwege de toenemende drukte in het gebied. Daarmee gaat het ook om bereikbaarheid, woningbouw en de toekomstige ontwikkeling van het gebied rond Leek.
Ontwikkelingen Noord-Nederland
De regio benadrukt ondertussen dat de Lelylijn noodzakelijk is voor de economische ontwikkeling van Noord-Nederland. Volgens de betrokken provincies zorgt de lijn niet alleen voor kortere reistijden, maar ook voor een extra spoorverbinding naast de huidige route via Zwolle.
Maar: de kosten
Tegelijkertijd blijft er nog veel onzeker. De aanleg kost miljarden euro’s en een definitieve beslissing vanuit het Rijk is nog niet genomen. Ook over het exacte tracé en mogelijke stations moeten later nog keuzes worden gemaakt.
Schakel tussen Groningen en Friesland
Voor Westerkwartier betekent dat vooral dat de regio rekening moet houden met toekomstige veranderingen. De combinatie van groeiende verkeersdruk rond Leek, onderzoeken langs de A7 en de mogelijke komst van de Lelylijn maakt duidelijk dat het gebied steeds belangrijker lijkt te worden als schakel tussen Groningen en Friesland.
