Vijftien jaar deed paard Amadeus aan allerlei concoursen in Nederland mee. Het is een succesvol paard, volgens Leendert Veerman uit Wittelte zelfs ‘het beste paard dat ik ooit gehad heb’. Vandaag rijdt hij voor het laatst in Norg, na jaren trouwe dienst. Dat valt Veerman zwaar.
“Op een gegeven moment moet je een keer stoppen met een paard. Ik wil niet dat hij zo lang doorrijdt, dat hij helemaal achteraan rijdt.”
Waar letten jury’s op?
In de tuigpaardensport gaat het om stijl en om gratie. “De jury let vooral op het front van het paard. De hoofd-halshouding, heet dat. Maar ook naar de benen van een het paard. Hoe loopt het? Het paard dat het mooiste loopt, gaat als het goed is winnen”, legt Veerman in een notendop uit.
Als het goed is dus, want het blijft een jurysport en smaken kunnen nou eenmaal verschillen. “Ik ben zelf ook af en toe jurylid. Dan heb je weleens dat rijders het niet met je eens zijn. Ik ben het zelf ook niet altijd met de jury eens, maar als je uitlegt waarom een paard op een bepaalde plaats staat, kom je er wel uit.”
Traan
Terug naar Amadeus, het paard dat je de kneepjes van het tuigpaardenvak niet meer hoeft bij te brengen. “Hij heeft al zoveel gewonnen”, zegt Veerman. “Hij heeft echt overal titels in. Zo’n paard krijg je maar één keer in je leven.”
Natuurlijk houdt Veerman van paarden, maar niemand komt in de buurt van Amadeus. “Ik ga zeker een traan laten als hij voor de laatste keer rijdt. Maar ik vind dat je op den duur moet stoppen met een paard. Ik zou het jammer vinden als hij straks onderin het klassement loopt, terwijl hij altijd met de besten meekon.”
Amadeus wil nog wel
De vraag is alleen of Amadeus er net zo over denkt. “Hij wil nog wel rijden”, zegt Veerman stellig. “Dat weet ik zeker, dat merk je aan alles.”
Volgens Veerman genieten paarden zichtbaar van volle tribunes en applaus. “Je merkt dat ze wat groter worden, dat ze iets meer hun front laten zien. Zo’n paard krijgt het allemaal mee.”
Niet te stoppen
Zelf is Leendert inmiddels zestig jaar en doet hij ruim veertig jaar aan concours. “Hoelang ik nog doorga? Dat weet ik niet. Ik ben al wel aan het minderen. Momenteel heb ik geen goede opvolger voor Amadeus, die zou ik dan eerst moeten vinden.”
Van stoppen wil de geboren Noord-Hollander niks weten. “Dat vind ik te moeilijk. Ik blijf zeker rijden. Het zal minder worden, maar ik blijf in dit wereldje actief. Absoluut.”
