Het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Westerkwartier presenteert de programmabegroting voor 2026, de laatste begroting uit de huidige collegeperiode. Vanaf volgend jaar krijgt de gemeente Westerkwartier te maken met aanzienlijke financiële tekorten. Die zijn het gevolg van een lagere rijksbijdrage, bezuinigingen op de jeugdzorg en een blijvend groeiend takenpakket voor gemeenten. Toch presenteert het college een sluitende programmabegroting voor 2026.
Door de inzet van €2,2 miljoen uit de algemene reserve is er financiële ruimte om beperkt te investeren in belangrijke ambities en het oplossen van knelpunten. De OZB gaat met 2% extra omhoog, wat neerkomt op een totale stijging van 5,4%. Deze verhoging draagt bij aan investeringen in lokale voorzieningen, zoals het voetbalveld in Zevenhuizen, de tennisbaan bij De Mepsche, het zwembad Eekeburen en enkele kleinere posten.
Bert Nederveen is tevreden dat het is gelukt een sluitende programmabegroting te kunnen presenteren, zonder ingrijpende keuzes die onze gemeenschap raken. Toch benadrukt hij dat het belangrijk is realistisch te blijven: “De financiële druk neemt vanaf 2027 fors toe. Daarom bereiden we ons nu al voor op scherpe keuzes, zodat de nieuwe raad goed onderbouwd richting kan geven aan een toekomstbestendig Westerkwartier.”
College werkt aan Groenboek
Vanaf 2027 lopen de structurele tekorten sterk op. Nederveen verwacht in 2027 een tekort van 4 miljoen, oplopend tot 8 miljoen euro in de jaren daarna. Om de financiële gezondheid van de gemeente te waarborgen, zijn ingrijpende maatregelen nodig. Daarom werkt het college komende maanden aan een Groenboek: een overzichtelijk document dat inzicht biedt in lopende en toekomstige ontwikkelingen. Het Groenboek dient om de (nieuwe) raad te ondersteunen bij het maken van goed onderbouwde besluiten.
Ontwikkelingen en onzekerheden
Naast opgenomen zaken in de begroting voor 2026-2029, blijven er onzekerheden die het financiële beeld verder kunnen beïnvloeden. Dit betreft onder andere de herijking van het gemeentefonds, de woningbouwopgave, onderwijs- en gemeentelijke huisvesting, loon- en prijsontwikkelingen en financieringsbehoefte en rente.
De programmabegroting 2026 wordt naar verwachting vastgesteld door de gemeenteraad op woensdag 12 november.
