Hoewel het een onmogelijke opgave leek, lukte het Stichting Drafsport Aduard Zuidhorn (DAZ) toch: in 2024 werd er na jaren stilte weer gekoerst op de grasbaan van Aduard. Met tientallen paarden en honderden bezoekers bleek het een succesvolle eerste editie. De tweede editie staat voor de deur: op woensdag 25 juni zullen de paarden weer te zien zijn. “Het was een mooie manier om weer door te breken”, zegt voorzitter van DAZ Arrien Venema. “Maar een zwaluw maakt nog geen zomer: het is een fantastische doorstart geweest, maar dit jaar moet blijken of we dat kunnen doorzetten.”
Al sinds januari is Venema druk bezig met de eerste voorbereidingen voor het evenement. Een ‘doordenderende trein, die vorig jaar in gang is gezet’, noemt hij het zelf. Want de lat ligt hoog, dat geeft de voorzitter toe: “Dat het zo druk werd, had ik alleen gehoopt, maar nog lang niet verwacht. We hebben heel hoog ingezet vorig jaar. Nu willen we het evenement nog meer verbeteren.” Een voorbeeld daarvan is het verder professionaliseren van de catering. Zo komt er dit jaar bijvoorbeeld een poffertjeskraam, een bakfiets met nostalgisch schepijs en een betere en grotere snackwagen. “We doen er alles aan om Aduard als A-merk in de markt te zetten. Voor een A-merk kan niet alles maar ‘goed’ zijn. Het moet ’top’ zijn.”
Geen financiële bijdrage
Met hoge eisen als die van Venema is budget belangrijk. Toch leek het rondkrijgen van de begroting begin dit jaar erg lastig. Zo trokken enkele sponsoren zich terug of vielen ze weg en werkte het sterk gestegen tarief van de kansspelbelasting niet mee. Hierdoor krijgt de drafsport namelijk minder inkomsten uit de totalisator. In het geval van Aduard, kreeg de sport helemaal niks meer. “Hoewel we geen financiële bijdrage krijgen, staan we er toch weer”, zegt Venema. “Hoe bijzonder is het dat er in Aduard nog gekoerst kan worden. Aan alle kanten wordt de sport tegengewerkt, zo ook in Emmeloord, Eenrum of Joure. De banen moeten allemaal volledig hun eigen broek ophouden. En toch is het gelukt om ook dit jaar weer een draverij te realiseren in een dorp met slechts 2000 inwoners. En ook is het gelukt om daar activiteiten naast te organiseren, onder andere door door fantastische prijzen te kunnen verloten onder de aanwezige bezoekers.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding:
Een voorbeeld voor heel Nederland
Op het programma staan dit jaar negen koersen en een mini-draverij. Een nieuwe koers is er deze editie ook, namelijk de Monté-draverij. De voorzitter is er erg blij mee: “Zo zorgen we ervoor dat zoveel mogelijk mensen uit Nederland kunnen koersen in Aduard.” Dat zorgt ook weer voor verbinding in het dorp. Hoewel Venema zelf niet in Aduard woont, vindt hij dat één van de belangrijkste dingen: We betrekken er steeds meer mensen bij. Zo krijgen we hulp vanuit de motorclub en de voetbalclub VVA 2000. Vaak wordt er gedacht dat Aduard ‘maar’ klein is en de rest groot. Door dit evenement wil ik laten zien dat het juist andersom is.”
Het bestuur van DAZ kijkt dan ook erg uit naar de tweede editie: “De adrenaline giert door mijn lijf naarmate de koersdag dichterbij komt”, zegt Venema. “Het is vergelijkbaar met toen ik destijds als voetballer en later als trainer voor een belangrijke wedstrijd stond: ‘Gaan we kampioen worden of niet?’.” Hij blikt even terug naar de beginjaren van de grasbaan in Aduard. In 1952 werd er maar liefst zes weken achterelkaar gekoerst. Of hij dat zelf ook als toekomstdoel ziet? “Als we er nog vijftien bestuursleden bijkrijgen en de lotto winnen, is dat mogelijk’, lacht hij. “Voor nu is het grootste doel om de dag zo laagdrempelig en toegankelijk mogelijk te maken voor iedereen.” Het evenement is zelfs gratis te bezoeken. Uitzonderlijk volgens de voorzitter: “Als mensen niet naar Aduard gaan, kunnen ze nergens meer naartoe. Wij zijn het enige evenement in deze contreien waarvoor je geen entree hoeft te betalen en toch ook nog heel veel leuke dingen kunt winnen. De Stichting Nederlandse Draf en Rensport ziet ons steeds meer als voorbeeld voor heel Nederland.”
De baan in Aduard opent woensdag 25 juni om 15:00 uur en de eerste koers start om 16:00 uur. Ook zijn er gratis kinderactiviteiten zoals ponyrijden onder begeleiding, een mini draaimolen en schminken.
