De gemeente Westerkwartier krijgt de komende 25 jaar te maken met een lichte bevolkingsdaling. Volgens een nieuwe prognose van onderzoeksbureau ABF, opgesteld in opdracht van demissionair woonminister Mona Keijzer, zal het aantal inwoners in 2050 uitkomen op 64.150. Dat zijn er zo’n 710 minder dan nu (64.860). De piek wordt verwacht rond 2030 met ongeveer 64.960 inwoners, waarna het inwonertal geleidelijk afneemt. Vrijdag 11 juli publiceerde het Algemeen Dagblad (bron) de onderzoeksgegevens van ABF.
Hoewel deze krimp gering is – ongeveer 1 procent – sluit die aan bij de trend in vergelijkbare gemeenten. Landelijk groeit de bevolking naar verwachting juist met 9 procent, tot 19,7 miljoen inwoners in 2050.
Ondanks de lichte krimp groeit de woningvoorraad in Westerkwartier wel. Het aantal woningen neemt naar verwachting toe van 28.230 nu tot 29.400 in 2050, een stijging van 4 procent. Dat niveau wordt waarschijnlijk al in 2040 bereikt. Ter vergelijking: in vijftien vergelijkbare gemeenten ligt de gemiddelde groei op 6 procent.
Tot nu toe verloopt de woningbouw redelijk volgens plan. In de eerste vijf maanden van 2025 werden 109 bouwvergunningen afgegeven. Op basis van lokale plannen verwacht ABF dat er de komende vijf jaar 560 woningen bijkomen, van de in totaal 1.170 die nodig zijn tot 2050. Het bouwtempo ligt daarmee in lijn met vergelijkbare gemeenten.
Dat er meer woningen nodig zijn ondanks de bevolkingsdaling, komt doordat het aantal huishoudens blijft groeien. Momenteel zijn er in Westerkwartier 27.550 huishoudens; in 2050 worden dat er naar verwachting 28.700. De gemiddelde huishoudensgrootte daalt daarbij van 2,4 naar 2,2 personen. Wat betreft de woningmarkt blijft de vraag groot. Hoewel de markt enigszins afkoelt – mede door verkoop van huurwoningen – blijven de prijzen stijgen. In de regio Midden- en West-Groningen, waar Westerkwartier onder valt, lag de gemiddelde verkoopprijs dit voorjaar 8 procent hoger dan een jaar eerder.
