De gemeente Westerkwartier is gestart met de zoektocht naar een geschikte locatie voor een zonnepark van zo’n 60 hectare groot. Ze zoekt ten zuiden van de A7, in het zuidelijk Westerkwartier, schrijft RTV Noord.
De mogelijke komst van het park stuit op weerstand bij de Land- en Tuinbouw Organisatie (LTO). De boerenorganisatie ziet het niet zitten dat het ten koste van boerenweilanden gaat. Henk Hulshoff is provinciaal bestuurder namens LTO en bestiert in Marum een melkveebedrijf. Hij woont zelf midden in het zoekgebied van de gemeente.
Hulshoff zegt zelf niet benaderd te zijn om grond te verkopen aan een mogelijke ontwikkelaar, maar heeft wel gehoord dat boeren benaderd worden. Namens LTO is hij duidelijk: ‘Goede landbouwgrond moet je gebruiken voor voedselproductie. Laat die grond van de sector blijven.’
De regiobestuurder betoogt dat er eerst naar andere vormen van zonne-energie gekeken moet worden. Zoals zon op dak. Volgens LTO zijn er nog vele boerenschuren waar geen zonnepanelen op liggen. Hulshoff zelf hoeft slechts een paar stappen op zijn eigen erf te zetten om een dak aan te wijzen waar geen zonnepanelen op liggen. Asbest ligt er nog wel op één van de veeschuren. Dat wil hij saneren, waarna hij er zonnepanelen op kan leggen.
Netcongestie
Maar dan komt er een ander probleem om de hoek kijken. Zonnepanelen op daken kunnen niet worden aangesloten op het stroomnetwerk omdat daar sprake is van een file. Oftewel: netcongestie. Een zonnepark kan regelrecht aangesloten worden op een hoogspanningsstation en daarmee wordt de stroom direct gebruikt. Maar toch zegt LTO dat de gemeente eerst naar zon op dak moet kijken alvorens ze weilanden vol gaan leggen.
Wethouder Be Schollema (GroenLinks/PvdA) van de gemeente Westerkwartier is bekend met de opvatting van LTO. ‘Met zon op dak hebben we te maken met netcongestie en dus merken we dat dat gewoon niet lukt’, zegt hij klip en klaar.
Ruimte voor grootschalige zonneparken
Omdat de gemeente zich wel heeft geconformeerd aan afspraken rondom het opwekken van duurzame energie, zal er toch gezocht moeten worden naar 60 hectare voor een zonnepark. Binnen de gemeentegrenzen zijn daar twee gebieden voor aangewezen. Het zuidelijk Westerkwartier dus en een specifiekere locatie: de gaslocatie van de NAM in Grijpskerk. Die laatste locatie komt pas in beeld om om te vormen tot een zonnepark als de gaswinning daar stopt en dat is nog niet het geval.
De gemeenteraad heeft enkele jaren geleden ingestemd met beide opties en daarom is de gemeente nu op zoek ten zuiden van de snelweg. LTO vraagt zich af of er nog altijd wel politiek draagvlak is binnen de gemeenteraad. De wethouder zet daar geen vraagtekens bij. Hij denkt dat het draagvlak er nog altijd is.
‘Volgens mij vindt de gemeenteraad het altijd goed dat we ergens naar op zoek gaan. Ze zijn vervolgens terecht kritisch over datgene waar we mee komen. In 2020 hebben we afgesproken dat we deze zoektocht gaan vervolmaken. Die is tot nu toe niet ingezet en we hebben nu besloten die zoektocht in te zetten.’
Onteigenen?
Het is een flinke opgave, want er zal zo’n 60 hectare aaneengesloten grond aangekocht moeten worden. Dat is niet iets wat de gemeente zelf gaat doen. De toekomstige ontwikkelaar van het park moet dat gaan doen. Wat als het niet lukt?
Schollema benadrukt dat de omvang van 60 hectare niet in steen gebeiteld staat. ‘Uiteindelijk gaat de eigenaar erover wat er op zijn grond gebeurt. Als er niemand meewerkt dan gaat het niet door.’ Onteigenen is daarbij nadrukkelijk geen optie, zegt de wethouder. ‘Wij gaan niet onteigenen voor het aanleggen van een zonnepark. Dat is een keiharde toezegging. Een belofte. Dat zullen wij niet doen.’
