De gemeente Westerkwartier gaat op zoek naar nabestaanden en rechthebbenden van graven op gemeentelijke begraafplaatsen. Er zijn veel graven waarbij de contactgegevens niet meer bekend of verouderd zijn. De gemeente wil een inzicht krijgen op welke graven nu nog onderhouden worden. Ook hoopt de gemeente hierdoor de administratie actueel te krijgen en voorkomen dat graven onnodig verloren gaan.
Graven kunnen verloren gaan doordat rechthebbenden zijn verhuisd of inmiddels zijn overleden. Het komt dan vaak voor dat het grafrecht van de overleden persoon niet op een andere naam wordt gezet. Met de zoektocht wil de gemeente nabestaanden de kans geven om het grafrecht over te schrijven op een nieuwe rechthebbende.
Informatie bij de begraafplaatsen
Bij de ingang van iedere begraafplaats komt een informatiebord met een verwijzing naar de website van Gemeente Westerkwartier. Daar wordt per begraafplaats een overzicht geplaatst van graven waarvan de rechthebbende onbekend is. Bij de graven met een gedenkteken komt daarnaast een sticker of bordje te staan.
Nabestaanden en andere betrokkenen die informatie hebben over een graf, worden verzocht contact op te nemen met de gemeente. Op die manier kan het grafrecht worden overgeschreven en blijft het mogelijk om contact te onderhouden over bijvoorbeeld het onderhoud van het gedenkteken of het verlopen van het grafrecht.
Start in Noordhorn
De gemeente begint in november met de zoektocht op de begraafplaats in Noordhorn. Daarna volgen stapsgewijs de andere 26 gemeentelijke begraafplaatsen. Begraafplaatsen waar de beschikbare ruimte beperkt is, krijgen als eerste aandacht.
Volgens wethouder Alex Steenbergen is het belangrijk om zorgvuldig met de graven om te gaan. Ook wil de gemeente voldoende ruimte beschikbaar houden, zodat inwoners in de toekomst in hun eigen dorp begraven kunnen worden.
Een jaar de tijd om te reageren
Hoe de gemeente omgaat met graven van cultuurhistorisch belang waarvan geen rechthebbende wordt gevonden, wordt op een later moment bepaald.
Nabestaanden van overleden rechthebbenden krijgen een jaar de tijd om zich aan te melden. Als er na een jaar niemand reageert, kan het college besluiten het grafrecht te laten vervallen. Dat besluit wordt pas definitief nadat de bezwaartermijn is verstreken. Vervolgens wordt het gedenkteken verwijdert en kan het graf opnieuw worden gebruikt.
Graven worden niet geruimd
Steenbergen benadrukt dat graven waarvan het grafrecht vervalt, niet direct worden geruimd. “Die graven zullen we schudden”, legt hij uit. Schudden is een manier om een graf opnieuw beschikbaar te maken voor een volgende begrafenis. Daarbij worden de stoffelijke resten die zich in het graf bevinden dieper in hetzelfde graf bijgezet. Hierdoor ontstaat bovenin ruimte voor een nieuwe overledene.
Nabestaanden van de betreffende graven worden hierover op de hoogte gesteld. Steenbergen geeft aan dat deze manier van werken al lange tijd wordt toegepast
