Het is inmiddels een jarenlange traditie: op Hemelvaartsdag wordt de Notoaristuun in Grootegast omgetoverd tot Tuigpaardenconcours. Rond de honderd hackney’s, friezen, shetlanders en tuigpaarden zijn daar op donderdag 14 mei te bewonderen. Bestuurslid Mart Helmus kijkt nu al uit naar het evenement: “Het concours hier is één van de eersten van het paardenseizoen. We bijten het spits af in Grootegast.”
Dit jaar wordt het evenement voor de zevenentwintigste keer georganiseerd in de Notoaristuun. Juist die locatie is ook wat het uniek maakt, zegt Helmus. “We zijn omringd door die mooie tuin en mensen kunnen gemakkelijk hierheen komen om te kijken. Ik denk dat als wij dit op een stuk weiland zouden organiseren, dat het dan heel anders zou zijn.”
Friezen zijn groot succes
In totaal zijn er twaalf verschillende rubrieken bestaande uit vier disciplines. Zo zijn er niet alleen tuigpaarden, maar ook shetlanders, friezen en hackney’s. “Dit is het tweede jaar dat we de friezen er ook bij hebben. Dat bleek vorige editie zo’n groot succes dat we de deelnemers in zes groepen hebben moeten splitsen.”
Niks zonder vrijwilligers
Hoewel het voor het bestuur hard werken is om de organisatie ieder jaar rond te krijgen, benadrukt Helmus het belang van alle vrijwilligers die ieder jaar meehelpen. “We hebben een trouwe groep van ongeveer twintig man uit het dorp die meewerken als parkeerwachter, kassamedewerker of die het terrein opbouwen. We zijn niks zonder onze vrijwilligers.”
Bestuursleden rijden mee
Op 14 mei begint het concours om 13:00 uur. Burgemeester Ard van der Tuuk zal ook aanwezig zijn om de dag te openen. Helmus kijkt er erg naar uit. Niet alleen als bestuurslid, maar ook als deelnemer: hij rijdt namelijk zelf ook mee. “Er zijn meerdere bestuursleden met paarden die ook deelnemen”, vertelt hij. “Ik ben bestuurslid, deelnemer én paardenliefhebber.”
