De gemeente Westerkwartier heeft nog geen besluit genomen over de komst van natuurbegraafplaatsen. Op dit moment liggen er twee initiatieven op tafel, die de gemeente behandelt als ‘concreet’: bij Aduard en in De Wilp. Of beide plannen doorgaan, is echter nog maar de vraag. De initiatiefnemers moeten volgens de gemeente eerst met onderzoeken aantonen dat hun plannen haalbaar zijn.
Plannen lopen al jaren
De plannen voor natuurbegraafplaatsen in Westerkwartier lopen al een tijdje. Vanuit Marum, Grootegast, Aduard en De Wilp werd de afgelopen tijd belangstelling getoond voor het begraven in de natuur. Toch is de situatie inmiddels iets duidelijker geworden: de gemeente heeft op dit moment twee initiatieven in behandeling. Het gaat om een locatie bij Aduard en een plan in De Wilp.
Marum en Grootegast niet mee-beoordeeld
Daarmee vallen de plannen uit Marum en Grootegast voorlopig buiten de twee initiatieven die de gemeente nu beoordeelt. De initiatiefnemers zagen mogelijkheden om natuur en begraven met elkaar te combineren. Maar de gemeentelijke regels en de onderzoeken die nodig zijn, lijken een realisatie daarvan definitief in de weg te liggen. Daarnaast was bij de vaststelling van het gemeentelijke begraafplaatsenbeleid een amendement aangenomen dat ruimte biedt aan maximaal twee natuurbegraafplaatsen binnen Westerkwartier.
Onderzoeken moeten duidelijkheid geven
Voor zowel Aduard als De Wilp is er volgens de gemeente nog nadrukkelijk een weg te gaan. Beide initiatieven bevinden zich volgens de gemeente in de onderzoeks- en uitwerkingsfase. “Er moeten nog verschillende onderzoeken worden uitgevoerd en beoordeeld voordat kan worden vastgesteld of de plannen ruimtelijk, landschappelijk, ecologisch en beleidsmatig aanvaardbaar zijn”, laat een woordvoerder van de gemeente Westerkwartier weten.
Initiatiefnemers aan zet – gemeente heeft toetsende rol
De bal ligt voor een groot deel bij de initiatiefnemers. “Het is aan de initiatiefnemers om de noodzakelijke onderzoeken te laten uitvoeren en de daarvoor benodigde informatie aan te leveren. Denk daarbij aan hydrologische en ecologische onderzoeken, landschappelijke analyses en andere relevante onderzoeken. De gemeente heeft hierbij een toetsende rol”, aldus de woordvoerder.
Het kost veel tijd
Vooral bij Aduard speelt de lange looptijd van het plan. Daar wordt al sinds 2019 gewerkt aan de mogelijkheid om een natuurbegraafplaats te realiseren. Eerder gaf de gemeente aan in principe te willen meewerken. Toch is de beoogde locatie, de ‘Horstenhof’ in de Knooppolder, nog altijd niet in gebruik.
‘Nog geen definitieve uitkomst’
Voor belanghebbenden duurt het proces lang. Maar de gemeente wijst erop dat verschillende belangen tegen elkaar moeten worden afgewogen. “De beoordeling van een natuurbegraafplaats vraagt om een integrale afweging van natuur-, landschappelijke en omgevingsbelangen. Naast de wettelijke vereisten vindt deze beoordeling plaats aan de hand van de geldende beleidskaders van gemeente en provincie. Op dit moment is er nog geen definitieve uitkomst.”
Lees ook eerdere berichten over dit onderwerp:
Een natuurbegraafplaats in Grootegast? “Het zou doodzonde zijn als dit niet kan worden gerealiseerd”
Rouwcentrum Marum wil al jaren een eigen natuurbegraafplaats: toch komen ze niet verder
