Stichting Algemeen Rouwcentrum Marum probeert al drie jaar toestemming te krijgen voor een eigen natuurbegraafplaats bij hun rouwcentrum, maar komt geen stap verder. In een brief aan de gemeenteraad uit de stichting haar zorgen: zonder duidelijk antwoord van de gemeente Westerkwartier kunnen zij namelijk niet verder in het proces.
In het begraafplaatsenbeleid 2022 – 2026 dat in november 2021 is vastgesteld door gemeente Westerkwartier is ingestemd met het voorstel om ruimte te bieden aan twee natuurbegraafplaatsen in de gemeente. Een daarvan wordt nu gerealiseerd. In 2023 werd er namelijk in een principe-uitspraak akkoord gegeven voor een natuurbegraafplaats in natuurgebied ’t Stort tussen Zuidhorn en Aduard. Met enkele voorwaarden kon de initiatiefnemer daar aan de slag.
Principe-uitspraak voor Marum
De stichting uit Marum vraagt om dezelfde vorm van principe-uitspraak. Een voorwaarde voor hun plannen is dat zij eigenaar worden van het bosperceel. Staatsbosbeheer gaf daar in 2022 al schriftelijk toestemming voor, op voorwaarde dat de gemeente bereid is in principe mee te werken.
Maar zo’n principe-uitspraak door de gemeente vraagt om een complete aanvraag, en dat brengt kosten met zich mee. Omdat een afwijzing financieel riskant kan zijn, vroeg de stichting eerst om duidelijkheid van de gemeente. Op die vraag heeft ze, naar eigen zeggen, nog steeds geen duidelijk antwoord gekregen, schrijven ze in hun brief.
Geen plan is geen uitspraak
De gemeente Westerkwartier reageert dat er wél antwoord is gegeven, zowel schriftelijk als mondeling. Volgens hen ontbreekt er nog teveel informatie om überhaupt een standpunt in te nemen.
“Zolang er geen uitgewerkt plan ligt, kan de gemeente geen uitspraak doen,” laat zij weten. “Een schets alleen is niet voldoende. Er is onvoldoende uitgewerkt op welke wijze het plan voldoet aan de voorwaarden opgenomen in de gemeentelijke beleidsregels natuurbegraafplaatsen, inclusief oplossingen voor zaken als eigendom, beheer en de bestaande ATB-route.”
Zorgvuldige procedure
Het aanvragen van een natuurbegraafplaats duurt relatief lang, er kunnen namelijk jaren overheen gaan. Dat komt door de zorgvuldige procedure, laat de gemeente weten. “Het gaat om mogelijke wijzigingen in natuur, landschap, verkeer en recreatie en een toets aan de Wet en het Besluit op de Lijkbezorging. Initiatiefnemers moeten meerdere onderzoeken overleggen waaruit blijkt dat het plan voldoet aan een evenwichtige toedeling van functies aan locaties. Zorgvuldigheid is belangrijk voor alle belanghebbenden.”
Oplossing tegen tekort
De gemeente staat open voor natuurbegraafplaatsen als oplossing voor het tekort in het Westerkwartier, mits deze passen binnen het gemeentelijk beleid, laat ze weten. “Een natuurbegraafplaats kan een aanvulling zijn op de bestaande voorzieningen. De beoordeling gebeurt altijd per locatie en op basis van een uitgewerkt plan.”
